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sphincter occuperait la totalité de l'iris. Cette organisation 

 dans les yeux des oiseaux explique leur puissance de contrac- 

 tion et de dilatation de la pupille. L'examen que j'ai fait dans 

 le même temps de l'oeil d'un grand duc , m'a offert les mêmes 

 circonstances, mais d'une manière tellement évidente, qu'on 

 voyait très-bien les deux muscles à l'œil nu. 



Ce résultat inattendu de mes recherches me parut si ex- 

 traordinaire , que je craignais , en le publiant , de trouver 

 plus d'incrédules que de gens qui le croiraient et l'adopte- 

 raient. Cependant j'ai hasardé la publication de la structure 

 insolite et puissante de l'iris des oiseaux, et elle a passé sans 

 presque avoir été aperçue ; quel n'a pas été mon plaisir, lors- 

 que dans le mémoire de sir Ev. Home que j'ai cité, j'ai trouvé 

 la description de l'iris de l'oie, qui confirme pleinement tout 

 ce que j'ai dit de l'iris des oiseaux , et dont la description est 

 en apparence identique avec celle que j'ai donnée de l'iris du 

 cygne. Sir Ev. Home donne, dans la planche 10 de son mé- 

 moire, une figure de l'iris entier de l'oie, débarrassé du pyg- 

 mentum nigrum : il est uniquement composé de fibres circu- 

 laires (voyez fig. 6). Dans la figure 8, il donne un fragment 

 ,de l'iris uni , avec toute la portion correspondante de la cho- 

 roïde ; dans cette figure, on voit que toute la portion corres- 

 pondante au cercle osseux est uniquement composée de fibres 

 rayonnantes. Ce qui est difficile à comprendre, c'est que sir 

 Ed. Home, ayant si bien découvert et décrit l'organisation de 

 l'iris des oiseaux, et l'ayant trouvé si complètement différente 

 de celle de l'iris des quadrupèdes , n'ait pas cherché à trouver 

 et à expliquer les causes de celte différence. 



Si jamais on avait pu prouver la théorie de l'érectililé dans 

 l'iris de l'homme et des quadrupèdes , il aurait fallu néces- 

 sairement y renoncer pour expliquer le mouvement de cette 

 membrane dans les oiseaux, puisque sa composition, unique- 

 ment de fibres circulaires^ est absolument incompatible avec 

 la supposition de corps caverneux. Maintenant serait-il le 

 moins du monde rationnel de supposer deux organisations si 



