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cet âge où l'on accepte à la fois et le vrai et le faux, sans pou- 

 voir discerner l'un de l'autre! D'ailleurs, il ne faut pas s'y 

 tromper : l'erreur et la vérité une fois confondues , restent 

 fortement liées dans l'esprit des enfans , quelque peine qu'on 

 se donne pour les séparer ensuite; et non-seulement le mal 

 est grand parce qu'il est durable, mais l'erreur sur ce point 

 entraîne infailliblement à d'autres notions fausses, car tout est 

 enchaîné dans le grand ensemble des vérités naturelles , 

 comme dans l'ensemble des vérités morales *. 



Au savoir et au jugement que requiert, pour être dignement 

 remplie, la tâche d'écrire pour l'instruction de l'enfance, il faut 

 ajouter enfin la volonté de s'y consacrer franchement, et il est 

 rare qu'on se résigne à le faire : car, écrire avec une simplicité 

 qui exclut forcément tout brillant succès, préférer constamment 

 la clarté à l'élégance, faire en un mot abnégation de soi-même 

 comme auteur, voilà encore les exigences auxquelles doit se 

 plier l'écrivain qui se voue à instruire l'enfance, et aux- 

 quelles il est peu d'auteurs qui voulussent de bonne foi se 

 soumettre; aussi, si les ouvrages pour les enfans abondent, 

 il en est très-peu qui soient écrits pour eux. 



C'est donc avec reconnaissance que nous accueillons les 

 excellentes publications de M™'' Marcet, bien véritablement 

 faites pour l'enfance. Tout au contraire de plus d'un habile 

 écrivain, qui envisagerait un travail pour cette classe de 

 lecteurs comme au-dessous de son attention , M""^ M. ne 

 dédaigne pas de consacrer ses talens et ses loisirs à l'instruction 

 et au plaisir de la génération naissante. 



' Il est surprenant de voir avec quelle assurance on remplit parfois 

 de contes à dormir debout, des livres destinés soi disant à l'instruction 

 de l'enfance. Nous nous souvenons, entre autres, d'avoir lu dans un re- 

 cueil publié dans ce but en France, « qu'il existait en Afrique une vallée 

 entourée de montagnes de plomb; que les rayons du soleil faisaient 

 fondre ce métal, et que les ruisseaux de plomb fondu , réunis dans la 

 vallée, y formaient un étang habité par des salamandres. » Mais la ma- 

 nière de prendre les salamandres était non moins curieuse que les faits 

 précédens : le filet dont on se servait était un réseau de fer, et l'appât un 

 charbon ardent. 



