240 CONVERSATIONS POUR LES ENFANS 



« — Non; ces montagnes sont trop considérables pour que la 

 pluie puisse les détruire, quoique avec les années elle les dimi- 

 nue sans doute. 



« — Et les ruisseaux qui descendent des Apennins sont-ils 

 bourbeux comme ceux de ma montagne? 



« — Ils leur ressemblent parfaitement. 



« — Je suppose alors , dit William , qu'ils rendent égale- 

 ment bourbeuses les rivières dans lesquelles ils se jettent. 



a — Oui, surtout après une forte pluie; car alors les ruisseaux 

 se précipitent en torrens , entraînant avec eux une grande 

 quantité de sable et de terre. J'ai vu l'Arno, à Florence, pa- 

 raître aussi fangeux que la boue des rues après une grande 

 pluie, tandis que ses eaux sont limpides lorsqu'il a fait beau 

 temps ; car alors les ruisseaux, coulant paisiblement, ne char- 

 rient que peu de terre, dont la plus grande partie se dépose au 

 fond de l'eau, ce qui ne peut avoir lieu lorsque la terre est 

 entraînée avec impétuosité dans les ruisseaux enflés par les 

 pluies. 



<t — Et les montagnes de William etde Sophie ne s'éboule- 

 ront-elles point du tout? demanda Caroline, un peu jalouse 

 de la supériorité des montagnes de son frère et de sa sœur. 



« — Un peu, sans doute; mais pas autant que la vôtre, car 

 elles sont formées de matériaux plus solides, qui ne s'éboulent 

 pas aussi facilement. Mais, puisque vous faites tous des mon- 

 tagnes, ajouta M""° B., c'est dommage que vous ne les disposiez 

 pas sur deux lignes , de manière à former une vallée le long 

 de laqtielle coulerait la rivière. 



« — Une rivière ! s'écria la petite Caroline; et d'où vien- 

 drait-elle ? 



« — Ne voyez-vous pas, dit Edouard, que tous les ruisseaux 

 qui descendent le long de nos montagnes lorsqu'il a plu , c'est- 

 à-dire lorsque nous avons fait pleuvoir nos arrosoirs, se réu- 

 niront dans la vallée, et que leur réunion formera une rivière? 



a — Une rivière assez grande pour que des bateaux puis- 

 sent y flotter? demanda Caroline. 



