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dégoût, des accès de découragement et de scepticisme dont 

 on ne peut se défendre. Alors ^ toutes nos convictions s'ébran- 

 lent^ tous nos systèmes de philosophie , toutes nos opinions po- 

 litiques ne paraissent plus que des châteaux de cartes ou des 

 jeux d'esprit sans application et sans réalité. Ces mots de pro- 

 grès, de perfectionnement social, d'émancipation des peuples, 

 qui nous avaient semblé si beaux et que nous avions prononcés 

 ou écrits avec tant d'enthousiasme , ne sont plus à nos yeux 

 que de retentissantes niaiseries , que de fades complimens 

 adressés à l'espèce humaine, qui s'en moque et n'en suit pas 

 moins la vieille ornière d'où aucun philosophe n'a su la tirer. 



Les esprits éminemment positifs, les véritables hommes de 

 science n'éprouvent point et ne comprennent guère ces inter- 

 valles d'atonie intellectuelle^ ces ardentes soifs d'illusions et de 

 poésie , symptômes fâcheux d'une dépression morale produite 

 par la lassitude et le doute. Aussi, avec quel dédain ils en par- 

 lent ! Nous sommes pour eux des êtres excentriques et versa- 

 tiles , manquant de suite et de tenue. On ne peut faire aucun 

 fond sur nous, esclaves que nous sommes des caprices de notre 

 imagination ! —Vous avez raison, grandement raison, nos maî- 

 tres. A vous l'honneur de faire avancer la science et de contribuer 

 aux progrès de la civilisation ! A vous le titre de vrais savans, 

 et les gloires académiques ! Mais ne soyez pas trop sévères en- 

 vers des êtres impressionnables auxquels il n'est pas donné 

 de changer leur nature. Permettez au saule flexible de laisser 

 retomber ses rameaux vers la terre ; c'est sa destinée. 11 a sa 

 place, lui aussi , dans la création ^ car il abrite et préserve de 

 la sécheresse mainte source dont les eaux salutaires s'en vont 

 arroser plus loin la racine d'un chêne ou d'un peuplier. 



Le moins qui puisse m'arriver c'est d'être appelé perruque. 

 Eh bien, soit; j'y souscris. Or^ voici ma politique de perru- 

 que, dont je fais bon marché dès ce moment, certain que je 

 suis d'en rire avec vous lorsque ma tête aura recouvré son état 

 normal. 



