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Quels noms faut-il donner à ces deux faces de l'esprit hu- 

 main ^ qui font que toute chose destinée à satisfaire les besoins 

 sociaux doitj pour être durable et pour atteindre complètement 

 son but, revêtir en même temps deux formes différentes ? Je l'i- 

 gnore, et ne m'en soucie guère ; mais je constate le fait pour 

 en tirer certaines conséquences. 11 y a l'art et la science, les vers 

 et la prose, les croyances et les opinions, la fable et l'histoire, 

 l'amour et l'amitié ; ou plutôt, qu'on me dise à quoi cette dicho- 

 tomie ne s'applique pas, et quelles sont les tendances vraiment 

 humaines qui ont jamais été satisfaites sous une seule forme! 



Dans le langage ordinaire, on appelle sentiment et raison 

 les deux faces dont il s'agit , poésie et positif les deux 

 formes qui leur correspondent. Sentiment et raison : voilà 

 le fait envisagé subjectivement; poésie et positif : voilà 

 le même fait envisagé objectivement. Tout ce qui gouverne 

 l'humanité, tout ce qui domine une période, tout ce qui im- 

 prime un mouvement à la civilisation, doit parler en même 

 temps au sentiment et à la raison, présenter à la fois un côté 

 poétique et un côté positif. 



A la vérité, il n'y a pas toujours équilibre parfait entre ces 

 deux élémens humanitaires. Le sentiment et la poésie dominent 

 en Orient ; la raison et le positif en Occident. Et puis, la rai- 

 son est éminemment progressive. A de certaines époques, on la 

 voit manifester hautement des besoins que les formes existantes 

 ne peuvent point satisfaire, détruire d'une main hardie les 

 créations du passé, et leur en substituer de nouvelles qui portent 

 exclusivement le caractère positif. Mais une réaction en sens 

 contraire ne tarde guère à s'opérer ; le senlimenl reprend son 

 empire, et alors la poésie s'introduit dans les institutions, ou, 

 si elle n'y trouve aucune place, on les voit s'étioler et dépérir 

 comme la plante que n'échauffèrent jamais les rayons vivifians 

 du soleil. 



Les institutions politiques ne sauraient échapper à cette loi 

 suprême de l'humanité. Les peuples veulent de la poésie dans 

 tout ce qui régit leur existence sociale ; ils en mettent dans 



