d'un voyage en suisse. 255 



tout ce qui leur devient familier. Une insliuuion qui con- 

 serverait un caractère exclusivement positif ne prendrait point 

 racine dans le peuple; elle n'aurait aucune influence sur les 

 masses, et deviendrait tôt ou tard une lettre morte, une pure 

 forme, dénuée de vie et de mouvement. 



Cela posé, il est évident que le gouvernement paternel, par sa 

 ressemblance avec la famille, présente un côté éminemment poé- 

 tique, et quelcscnlimentydoitjouerun grand rôle. L'absence de 

 certaines lois politiques y.établit en apparence le pou voir arbitraire 

 et imedépendance humiliante; mais d'autres garanties suppléent 

 au silence du droit positif: c'est la confiance et la soumission 

 filiale des gouvernés , des enfans , la tendresse et le dévoue- 

 ment des gouvernans , des pères de la patrie. La confiance et 

 la soumission des uns font naître et entretiennent l'affection et 

 le dévouement des autres. Et, ces sentimens sont doux, ils 

 sont un puissant élément de bonheur, indépendamment du 

 bien réel qu'ils font faire à ceux qui en sont animés. Que les 

 gouvernans, sous ce régime, soient inspirés par un amour 

 sincère de leur pays, et qu'ils cherchent à rendre heureux leurs 

 administrés, c'est ce qu'il n'est pas permis de révoquer en doute. 

 Les faits parlent; il ne s'agit que d'ouvrir les yeux. A la vé- 

 rité , ces pères de la patrie agissent en vrais pères de famille, 

 se mêlant de tout , réglant tout à leur guise, et se chargeant 

 de pourvoir au développement intellectuel et moral de leurs 

 administrés, aussi complètement qu'à leur bien-être physique. 

 En possession du pouvoir sans contrôle et sans contestation, ils 

 puisent dans leur haute position, dans la conscience de leur 

 force , et dans les traditions de leurs ancêtres ou de leurs de- 

 vanciers, une profondeur de vues, une sagesse et une noblesse 

 de cœur que l'on trouve bien rarement au même degré chez 

 les magistrats soumis au contrôle journalier d'une assemblée 

 jalouse et défiante. L'homme est ainsi fait. La confiance élève 

 et dilate son âme ; la défiance le rend égoïste et timide. 



Vous appelez vos démocraties et vos gouvernemens repré- 

 sentatifs le gouvernement de tous ou du plus grand nombre , 



