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et vous les opposez aux aristocraties anciennes que vous ap- 

 pelez oligarchies , gouvernement du petit nombre. Je vous de- 

 mande bien pardon , mais c'est toujours le petit nombre qui 

 gouverne, attendu que le grand nombre ne peut pas, ne sait 

 pas et ne veut pas gouverner. 



Imaginez une constitution parfaitement démocratique , 

 ochlocralique , si vous voulez , et donnez-lui cinq années de 

 vie paisible; je dis qu'au bout de ce temps le pouvoir y sera 

 entre les mains des capacités, c'est-à-dire du petit nombre, 

 comme partout ailleurs. C'est une loi de la nature. Toutes les 

 fois qu'on donne à la masse sociale le temps de se reposer 

 l'intelligence s'élève à fleur d'eau et surnage. —Oui, direz-vous, 

 les capacités gouverneront toujours ; mais, pour les empêcher 

 de gouverner exclusivement dans leur intérêt , il faut les sou- 

 mettre au contrôle de tous ou du plus grand nombre, et c'est 

 ainsi que nous entendons la démocratie, c'est parce contrôle 

 que le plus grand nombre exerce réellement le pouvoir. 



D'accord ; pourvu que ce contrôle soit éclairé. Lorsque vous 

 chargez un ami de surveiller l'homme qui gère vos affaires et 

 de lui faire rendre ses comptes , vous vous adressez à un ami 

 qui connaisse lui-même les affaires à peu près aussi bien que 

 le gérant. Sans cela, le contrôle qu'il exercera ne saurait vous 

 inspirer aucune sécurité. 



Si le contrôle du peuple n'est pas éclairé , il sera -facilement 

 éludé ou dirigé par les capacités qui gouvernent ; et alors , où 

 sera votre gouvernement de tous , votre démocratie ? 



Le problème est donc là. Il faut que les plus capables gou- 

 vernent sous le contrôle éclairé de tous : problème insoluble 

 tant que nos sociétés seront organisées comme elles le sont 

 maintenant , tant qu'elles renfermeront , pour une dizaine 

 d'avocats , de médecins , de théologiens , de propriétaires ou 

 de négocians éclairés , une centaine de travailleurs dont la 

 capacité gouvernementale se réduit à savoir lire^ écrire et 

 chiffrer. 



Sous le régime aristocratique, le contrôle est remplacé par 



