268 SOUVENIRS 



faute en était à ce maudit cicérone dont je vais vous parler 

 tout à l'heure. 



En y réfléchissant, je ne tardai pas à rectifier mes idées ; je 

 compris la pensée de l'artiste, et je retournai voir sa majesté 

 le lion pour lui faire mes humbles excuses et lui payer mon tri- 

 but d'admiration plein et entier. Quand il n'y aurait eu dans 

 l'action du 10 août que le fanatisme du devoir, ce serait 

 déjà un beau et noble sentiment. Mais il y avait plus que cela. 

 Les Suisses du 10 août sont morts pour la gloire du nom 

 suisse, pour conserver intacte la réputation de bravoure et de 

 loyauté de leur nation, pour que la bannière des héros de 

 Grandson et de Morat ne fût souillée d'aucune tache par leurs 

 descendans. C'était. bien là, certes, une cause nationale ; et le 

 dévouement à une telle cause, méritait un tel monument. 



Quant au cicérone qui est établi là à poste fixe, évitez-le si 

 vous pouvez, car c'est le plus vulgaire fanfaron et le plus in- 

 trépide bavard qui se soit jamais voué à l'industrie touristicole. 

 D'abord, sa boutique est pleine de lions, de petits lions des- 

 sinés, coloriés, sculptés en bois, en stuc, en cire, en plomb. 

 Vous avez du lion par-dessus les yeux et les oreilles. Et en 

 sortant de là vous n'êles pas quille; l'homme vous poursuit 

 après avoir gravement endossé son vieil uniforme rouge; car, 

 il fut un des acteurs de la scène; c'est là ce qui gâte tout. 11 

 vous faut alors l'entendre raconter comment il échappa au 

 carnage, comment il se cacha longtemps dans un grenier, 

 comment il servit ensuite dans les armées de la république, et 

 puis sous je ne sais quels autres princes et principicules d'Alle- 

 magne, vendant son courage, en vrai soldat de fortune, à 

 qui voulait le payer. Enfin, après avoir parlé de lui, il vous 

 parlera du lion; ce lion c'est son lion, ou plutôt c'est lui- 

 même ; et à force d'identifier sa mesquine nature avec ce beau 

 chef-d'œuvre, il finira par vous en donner le dégoût et par 

 vous égarer à cent lieues de la pensée de l'artiste, ainsi que 

 cela m'est arrivé. misère! L'homme n'est grand que vu en 

 masse et de loin ; si vous l'examinez de près, vous ne trouvez 



