276 ESQUISSE DES CA.NADA. 



vertes de bâliraens de guerre et de commerce , représentans 

 actifs du négoce étranger et de la navigation animée du pays. 



Mais le trait caractéristique de ce beau fleuve , celui qui le 

 distingue de tout autre, c'est qu'il alimente dans son cours les 

 plus grands lacs du monde entier, de véritables mers d'eau 

 douce, destinées sans doute à faire un jour du Canada l'un des 

 plus riches pays du monde. — Depuis son embouchure à sa 

 source,, ce noble courant porte plusieurs noms difTérens. De la 

 mer à Montréal^ c'est le Saint- Laurent ; de Montréal à King- 

 ston, dans le Haut-Canada, il s'appelle le Cataraqui; en- 

 tre les lacs Ontario et Erié , il prend le nom de Niagara ; 

 du lac Erié au lac Saint-Clair, il devient le Détroit; entre le 

 lac Saint-Clair et le lac Huron , il se nomme Sai?it- Clair ; 

 enfin, entre le lac Huron et le lac Supérieur, on l'appelle 

 Narroivs en anglais ^ et en français les Cataractes de Sainte - 

 Marie. 



En approchant de Québec par eau, le paysage prend quelque 

 chose d'imposant: à gauche, la pointe Lévi avec son église 

 romantique et ses jolies chaumières ; à droite, Vi\e cV Orléans, 

 qui rappelle les côtes du Devonshire ; plus loin, les cataractes 

 de Montmo7'e}tcf, puis un terrain qui s'élève en amphithéâtre, 

 couronné par les remparts de Québec, derrière lesquels repose 

 en sûreté cette capitale d'un empire transatlantique. Québec , 

 qu'on a surnommée le Gibraltar du Nouveau-Monde^ a été dé- 

 clarée imprenable autrement que par surprise. Sa citadelle, 

 située sur une éminence de 350 pieds d'élévation, occupe, 

 avec les ouvrages qui l'environnent, une étendue de 40 acres; 

 son approche depuis la ville basse est un escarpement défendu 

 par des canons de gros calibre. Une redoute très-forte commande 

 le port ; tout y semble calculé pour une défense longue et ob- 

 stinée. En face de la ville se déploie le vaste bassin formé 

 par l'embouchure de la rivière Saint-Charles ; bassin qui a de 

 3 à 4 milles de long et 2 de large. La population de Québec 

 était, en 1831, de 26000 âmes environ. 



Au-dessus de Québec, le Saint-Laurent devient beaucoup 



