ESQUISSE DES CANADA. 279 



que la Grande-Bretagne; mais sa population, bien qu'elle s'ac- 

 croisse annuellement par les ëmig'ralions de TAnuleterre , est 

 encore très-faible. En dépit d'un sol extrêmement fertile, et 

 d'un climat très-supportable, de vastes districts de cette pro- 

 vince sont encore sans culture; cependant les rejjards du voya- 

 geur peuvent y remarquer presque partout des signes d'une 

 amélioration sensible : ici , la forêt s'éclaircit pour faire place 

 à de nouveaux villages; là s'élève un moulin, puis une église, 

 puis une école ; les anciens hameaux se changent en villes ; les 

 colons arrivent de tous côtés , et jettent les fondemens d'un 

 grand et solide empire. 



Si la chaîne des lacs dont nous avons déjà parlé, est un des 

 traits remarquables de ces contrées septentrionales sous le rap- 

 port topographique et pittoresque , elle l'est bien plus encore 

 quand on la considère comme moyen de navigation intérieure, 

 et de communication entre les divers Etats riverains. — Les 

 rivières peuvent être considérées comme des canaux, qui rap- 

 prochent entre eux les districts d'une même province ; les 

 grands lacs sont de véritables mers intérieures, qui établissent 

 des rapports commerciaux sur une échelle beaucoup plus vaste. 

 En remontant le fleuve Saint-Laurent , le premier lac que 

 nous rencontrons est VOnlario, superbe nappe d'eau de près 

 de 500 milles de circonférence. Ses bords offrent des aspects 

 très-variés, abrupts vers le nord, d'une pente douce sur le 

 territoire américain, et, dans la partie canadienne, couverts de 

 belles forêts entremêlées d'établissemens prospères , avec la 

 jolie et pittoresque cité de Toronto, qui semble suspendue au- 

 dessus des ondes du lac. — A l'endroit où le fleuve prend le 

 nom de Niagara^ on arrive à la fameuse cataracte de ce nom : 

 elle a été si souvent et si minutieusement décrite, que nous 

 nous contenterons de la citer comme servant à décharger l'eau 

 des lacs supérieurs dans l'inférieur, à raison de 102000 

 tonneaux par heure. — Le lac Eriè, qu'on trouve au-dessus de 

 la chute, est un bassin de 658 milles de circonférence ; il a 

 une grande importance, parce qu'il est le point de départ et 



