ESQUISSE DES CANADA. 281 



en se précipilanl de chute en chute avec une vélocité prodi- 

 gieuse jusqu";t son embouchure dans le Huron. — Au-dessus de 

 ces cataractes est le plus grand des lacs connus , le lac 5M/)e- 

 ?7eM/', dont la circonférence est d'environ 1255 railles sur une 

 profondeur moyenne de 1000 pieds : ses eaux sont extrême- 

 ment froides et d'une pureté remarquable, mais les tempêtes 

 y sont fréquentes, et les vagues qu'elles soulèvent rivalisent en 

 grandeur avec celles de l'Océan. 



Nous ferons connaître maintenant à nos lecteurs les traits 

 principaux de l'bisloire du vaste pays dont nous lui avons 

 rapidement indiqué la topographie. Et d'abord , le nom même 

 du Canada a donné lieu à plus d'une discussion parmi les éty- 

 raologistes. Les uns pensent qu'il a pour origine une ex- 

 clamation des navigateurs portugais qui , en s'approchant 

 les premiers de ces côtes , frappés de leur aspect désolé , s'é- 

 criaient à celte vue : Àca-Nada, Jca-Nada! (côte nue) D'au- 

 tres lui cherchent une origine espagnole; mais l'opinion gé- 

 nérale est que le nom de Canada n'est qu'une corruption du 

 mot indien Canata, qui désigne une réunion de huttes. 



Les brillantes découvertes faites par les Espagnols dans 

 l'Amérique équinoxiale, avaient tourné l'altenlion des souve- 

 rains de l'Europe vers l'Occident. L'Angleterre, à peine sortie 

 des guerres des deux Roses , suivit le mouvement général ; 

 mais le but final des expéditions lointaines entreprises dans ce 

 siècle, était moins le nouveau monde que l'ancien, moins 

 la fertilité du continent occidental que l'opulence de l'Inde : 

 Colomb lui-même trouva l'Amérique en cherchant la Chine et 

 le Cathay. — Quand on se fut convaincu qu'un continent bar- 

 rait la navigation pour aller aux Indes, on pensa à chercher un 

 passage au nord-ouest. L'Italien Cabot envoyé à cet efïet, par 

 Henri VII, en 1497, avec six vaisseaux, découvrit l'île de Terre- 

 Neuve , atteignit l'embouchure du Saint-Laurent, et revint en 

 Angleterre sans avoir formé aucun établissement dans les con- 

 trées qu'il avait reconnues ; la première colonie qui s'y fixa 

 fut envoyée par la France. 



