284 ESQUISSE DES CANADA. 



auxquels une capitulation avait promis la vie sauve. Deux 

 mille hommes furent massacrés de sang-froid avec la permis- 

 sion et en quelque sorte sous les yeux des Français !— Mais 

 les actes de barbarie politique sont presque toujours punis 

 tôt ou tard : celui-ci coûta à Montcalm la vie , à son armée 

 l'honneur, et à la France la perte de ses possessions dans 

 le Canada. La nation anglaise , indignée de tant de cruauté, 

 seconda de tout son pouvoir les vues de son gouvernement, 

 et le lord Chatham , alors premier ministre, prit des mesures 

 pour activer la guerre. Le célèbre Wolfe vint attaquer Québec 

 à la tête de huit mille hommes, et après une lutte longue et opi- 

 niâtre , une victoire décisive amena la capitulation de cette ville 

 et la fin de la campagne. La paix de 1763 priva la France de 

 toute espèce de droits sur le Canada et la Nouvelle-Ecosse. 

 La conquête de celle vaste contrée par la Grande-Bretagne 

 fui le commencement d'une ère nouvelle pour le Canada : le 

 commerce, l'agriculture, l'administration de la justice, y 

 firent de rapides progrès , el la tranquillité publique s'y établit 

 peu à peu, comme dans tous les lieux où la suprématie an- 

 glaise règne incontestée. Sous l'administration de la France , 

 le misérable état du Canada était en quelque sorte passé en 

 proverbe; rien n'y prospérait. Soumis chez eux à un gouver- 

 nement hautain^ despotique el arbitraire, les Français portaient 

 dans leurs colonies les mêmes erremens. — L'Espagne, bien 

 moins avancée que la France à tant d'égards, suppléait jus- 

 qu'à un certain point à ce qui lui manquait, par la profonde 

 indolence qui la caractérise : l'administration de ses colonies 

 était abandonnée au Conseil des Indes qui , aussi indolent 

 que la mère-patrie , s'endormait doucement dès que le tribut 

 annuel sur les mines était payé, et laissait les colons à l'abri 

 de la pire des souffrances publiques , celle qui résulte des 

 essais et des bouleversemens perpétuels d'un gouvernement 

 versatile. Sous la France , au contraire , tout était chan- 

 gemens el expériences ; chaque règne amenait un nouveau 

 ministre ; qui apportait avec lui une panacée universelle pour 



