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bles , qui cèdent sous le poids du traîneau et engloutissent 

 quelquefois en un instant le cheval, la voilure et tout ce qu'elle 

 contient. Cependant , pour l'ordinaire , ces défauts dans la 

 glace n'étant pas d'une grande étendue , le cocher saute 

 promptenient sur la glace ferme, saisit une corde qu'il avait 

 attachée au cou de son cheval en cas d'accident de cette na- 

 ture, et le tire de l'eau par ce moyen. Au moment où 

 l'animal sent sa respiration gênée par le nœud coulant qui lui 

 serre la gorge, il devient immobile et se laisse traîner sur la 

 glace sans résistance. Dès qu'il est en sûreté, on lui délie le 

 cou ; il ne tarde pas à reprendre sa respiration , et à galoper 

 de nouveau comme si rien n'avait arrêté sa course : on a vu 

 le même accident arriver jusqu'à trois fois dans la même jour- 

 née au même cheval. Sans la précaution du nœud coulant, 

 l'animal s'épuiserait en efforts inutiles , s'effiaierait , et il ne 

 serait pas possible de le retirer de l'eau. — Sur les lacs, un 

 autre danger non moins sérieux se présente; ce sont d'énormes 

 crevasses, de plusieurs pieds de profondeur, qui quelquefois 

 traversent le bassin dans toute sa largeur. Lorsqu'il paraît 

 trop difficile ou trop long de les tourner , les cochers essJîent 

 de les franchir au grand galop de leurs chevaux; mais ces 

 sauts périlleux ont plus dune fois causé les plus graves acci- 

 dens. — Enfin, il arrive quelquefois aux voyageurs d'être assaillis 

 par un violent orage. Alors la neige qui vole en tourbillons 

 remplit lair, aveugle les chevaux, couvre les fossés, efface 

 les limites des champs et des routes, et laisse le voyageur 

 éperdu au milieu d'un désert dont il ne sait comment sortir. 

 Environ tous les dix ans, le Saint-Laurent gèle d'un bord 

 à Hautre vis-à-vis de Québec ; cet événement, lorsqu'il se pré- 

 sente, cause une joie universelle. Aussitôt on élève des bouti- 

 ques , une foire s'improvise , des courses de traîneaux s'établis- 

 sent, et les gens delà campagne s'empressent de profiter du pont 

 de glace , comme ils l'appellent , pour apporter des denrées 

 gelées de toute espèce ; de sorte qu'en aucun temps le marché 

 de la capitale n'est approvisionné avec autant d'abondance. 



