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avec une luxurieuse abondance. Les plantes grimpantes s'é- 

 lancenl jusqu'aux sommets des arbres, et jettent de là leurs 

 guirlandes fleuries, qui se balancent au gré du vent. » 



Malgré la fertilité du sol et la nature favorable du pays, telle 

 a été l'incurie du gouvernement qui en a été le maître pendant 

 trois siècles, qu'à peine le voyageur y trouve -t-il quelques 

 misérables babitations. 



Le récit que fait M. J.-P. Robertson de son excursion par 

 terre, donne une idée plus avantageuse de la contrée qu'il 

 parcourut. Après un voyage de 3iO milles, de Buénos-Âyres à 

 Santa-Fé, il résume ses observations de la manière suivante. 



« Depuis Luxan jusqu'à Sanla-Fé , je trouvai deux petits 

 villages, nommés Areco et Ârrecife, et trois petites villes, San- 

 Pedro, San-Nicolas et Rosario, dont chacune contenait de 500 

 à 800 babitans. Je vis un couvent où demeuraient une vingtaine 

 de moines ; de temps en temps aussi je rencontrai les huttes 

 des établissemens de poste. La végétation se composait 

 principalement de chardons plus élevés qu'un cavalier sur 

 sa monture, avec quelques groupes épars de l'arbre algar- 

 roba. D'innombrables troupeaux d'animaux privés ou sauvages 

 paissaient dans les hautes herbes. Les cerfs et les autruches 

 parcouraient librement l'immense plaine. Le soir, on voyait 

 les lapins sauvages sortir par milliers des terriers dont ils cri- 

 blent le sol. Tantôt "mon cheval faisait lever des perdrix ef- 

 frayées, tantôt il dérangeait le repos du paisible armadille , à 

 l'épaisse cuirasse, qui traversait à la hâte le sentier pour s'é- 

 loigner. De temps en temps l'admirable Parana se présentait à 

 ma vue ; je le retrouvai, entre autres fois, à la ville de Rosario, 

 qui est située sur une éminence et qui domine le fleuve. Mais 

 aucime barque ne troublait le calme de sa surface transparente; 

 ses eaux paisibles coulaient dans toute la solitaire majesté de 

 la nature primitive. Son lit a 2 milles de large, et 10 pieds de 

 profondeur, à 180 milles de l'embouchure, et à 2000 de 

 la source. Aucune cataracte ne s'oppose à la navigation ; il 

 n'y a point de sauvages qui puissent apporter d empêchement 



