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« Le senor Aldao n'eul pas plutôt jeté les yeux sur la lettre 

 qui me servait de passeport, que toute la famille se leva et 

 me souhaita la bienvenue. On appela les esclaves , on fit des- 

 seller les chevaux. Je fus conduit dans une chambre beaucoup 

 trop grande pour son ameublement , et l'on me dit que c'était 

 la mienne. Bientôt on m'apporta des liqueurs^ du vin, des 

 biscuits, des fruits et les indispensables cigares. On plaça 

 près de moi un pot à eau et une cuvette en argent , ainsi 

 qu'un gobelet à forme antique et une lasse pour prendre le 

 maté, faits du même métal. Le lit, quoique sans rideaux, était 

 garni de draps de h plus belle toile et l'oreiller était brodé. 

 Une grande négresse s'avança' vers moi, portant sur le bras 

 une immense serviette garnie aux extrémités d'une large 

 dentelle. Après m'étre régalé et rafraîchi, je renvoyai la né- 

 gresse, et ayant changé mes vêtemens de voyage, je me rendis 

 auprès de don Luis Aldao. » 



Les membres de la famille , auxquels se joignent plusieurs 

 amis et voisins ^ se préparent à prendre le délassement d'un 

 bain dans la rivière. 



« Don Luis me demanda de les accompagner ; et quoiqu'il 

 me parût étrange que je fusse invité à assister^ ainsi que plu- 

 sieurs autres messieurs, au bain qu'allaient prendre les dames, 

 j'acceptai la proposition, imaginant que nous nous séparerions 

 près du livage; nous nous acheminâmes donc vers l'endroit 

 désigné. Les dames étaient accompagnées d'un grand nombre 

 d'esclaves qui portaient les habillemens de leurs maîtresses; la 

 gaîlé me parut à l'ordre du jour. Bientôt la rivière se présenta 

 à notre vue, avec son doux murmure et ses ondes qui scintil- 

 laient aux rayons de la lune. Qu'on juge de ma surprise, lors- 

 qu'en atteignant le bord je trouvai nos naïades qui nous avaient 

 devancés , plongées dans la rivière , et faisant assaut de pl!air 

 santeries avec les messieurs qui se baignaient un peu plus loin ! 

 Un vêtement blanc couvrait, il est vrai, les uns et les autres ; 

 néanmoins j'avoue que mes idées de décorum furent blessées 

 à la vue des habitans de Santa-Fé , hommes et femmes , se 



