SUR LE PARAGUAY. 299 



livrant à leurs jeux aquatiques avec la môme aisance que s'ils 

 eussenl fait chassé-croisè dans une salle de bal. Je pense toute- 

 fois, d'après ce que j'ai vu durant ma résidcnse à Santa-Fé , 

 que ce divertissement est tout aussi innocent que peut l'être 

 celui de nos bals en Europe ; et le jugement que porterait 

 un voyageur rigide sur les mœurs des babitans , d'après leur 

 mode de se baigner, serait tout aussi erroné que celui que 

 porterait un mabomélan sur les femmes européennes d'après 

 leur goût pour le bal, ou leur facilité à se laisser voir. 



a Nos dames sortirent enfin de l'eau ; elles furent habillées 

 avec promptitude et dextérité par leurs suivantes ; elles laissè- 

 rent flotter sur leurs épaules leur cbevelure noire et abondante, 

 qui avait été retenue par un peigne avant le bain , et demeu- 

 rèrent ainsi pendant toute la soirée , alléguant que c'était la 

 seule manière de sécher leurs cheveux avant la nuit. » 



A Santa-Fé, M. Robertson fit la connaissance de Candioti. 

 Candioii est le bon génie du lieu; c'est à lui, à ses entreprises, 

 à son industrie, que cette ville est redevable de sa prospérité. 

 Possesseur d'une fortune plus que médiocre dans l'origine, il 

 est maintenant propriétaire de trois cents lieues carrées de 

 terrain , de cinquante mille têtes de gros bétail , de trois cent 

 mille chevaux et mulets, et de plus d'un demi-million de dol- 

 lars, consistant en lingots d'or importés du Pérou et renfermés 

 dans des coffres-forts. Il a acquis celte immense fortune en 

 faisant le commerce des bétes de somme avec le Pérou. Le por- 

 trait de Candioti , la splendeur pittoresque de son costume et 

 du harnachement de son cheval seraient dignes d'un pinceau 

 espagnol. Le manteau péruvien était de la plus belle étoffe et 

 richement brodé sur un fond blanc. La jaquette de drap fin 

 recouvrait un gilet de satin blanc, brodé comme le manteau et 

 garni de boutons d'or, à chacun desquels pendait une petite 

 chaîne du même métal. Candioti ne portait point de cravate. 

 Le pantalon en velours noir, ouvert au genou, laissait passer 

 d'amples caleçons de la plus fine toile, qui retombaient en plis 

 jusqu'au milieu de la jambe et recouvraient presque en entier 



