302 LETTRES SUR LE PARAGUAY. 



construction aérienne, oià la famille de mon hôte était déjà 

 plongée dans un profond sommeil, nous ne sentîmes plus au- 

 cun mousquile. Gomez me suivit ; ensuite vint sa femme , puis 

 mes trois guides , puis enfin on tira l'échelle. Les chevaux 

 avaient été attachés à des piquets près de la maison ; le bétail 

 était renfermé dans son enclos ; les oiseaux domestiques dor- 

 maient la tête sous leur aile ; les chiens même jouissaient d'un 

 doux repos ; les portes de la maison avaient été ouvertes, pour 

 y laisser pénétrer l'air frais de la nuit ; et lorsque le croissant 

 de la lune parut à l'horizon, et que l'ombre laissa distinguer 

 les étoiles, toute la famille, père, mère, enfans, étrangers, 

 domestiques, tout s'endormit paisiblement sous la voûte cé- 

 leste, sans autre lit qu'une natte grossière, sans autre abri que 

 le ciel, 



« Le premier chant du coq réveilla toute la compagnie ; 

 on se frotta les yeux un instant , puis tout le monde fut sur 

 pied. La famille s'était couchée à huit heures, elle se levait à 

 cinq heures ; ses forces étaient restaurées par un sommeil 

 aussi long. Il n'y eut point de toilette à faire; elle avait lieu 

 quelques heures plus lard au bord du ruisseau. L'échelle fut 

 remise en place et chacun descendit à son tour ; le bétail sortit 

 en mugissant de son enclos; les moutons se répandirent en 

 bêlant dans la campagne ; les poules s'agitaient en battant des 

 ailes ; les chiens gambadaient en caressant leurs maîtres ; les 

 femmes allèrent traire leurs vaches ; les hommes s'occupèrent 

 des chevaux. En un instant le lieu du plus profond silence 

 prit l'aspect de l'activité et de la vie. Bientôt le maté fut prêt ; 

 on y joignit du lait qu'on venait de traire, puis, le cigare à 

 la bouche, nous montâmes à cheval , et en moins d'une demi- 

 heure après l'instant du réveil, j'étais en route pour Assomp- 

 tion. Mais je n'oublierai jamais l'hospitalité patriarchale de 

 mon hôte, hospitalité nullement intéressée, puisqu'il ne devait 

 jamais me revoir. » 



Ayant amené notre voyageur jusqu'au but de son voyage, 

 ,nous le laisserons pour le moment; mais nous reviendrons 

 peut-être sur son séjour dans le Paraguay. 



