ET BULLETIN LITTURAIRE. 311 



280 pieds de longueur , mais n'ont que 4 pieds de haut , et 

 représentent des lézards, des crocodiles et des dragons ailés. 

 Au milieu d'eux est un tertre très-élevé qui domine tout le 

 reste. Les Indiens de nos jours ne peuvent donner aucun ren- 

 seignement sur ces vestiges des anciens possesseurs du sol. 

 La forme d'animaux ne paraît pas prévaloir dans les tombeaux 

 indiens de la vallée de l'Ohio; ils y sont généralement elliptiques 

 ou circulaires. Dans la région du sud , ils sont de forme carrée 

 et souvent pyramidale. 



Ceux du Wisconsin ne paraissent pas occuper une place 

 déterminée dans leur orientation. Souvent les animaux repré- 

 sentés sont à angles droits les uns des autres. La position pa- 

 raît n'avoir été choisie que dans le voisinage des lacs , des 

 rivières et des lignes de communication , afin de donner le 

 plus de publicité possible aux monumens grossiers mais dura- 

 bles , destinés à conserver la mémoire des chefs ou des familles 

 dont ils renfermaient la dépouille. 



Il est difficile de savoir à quelles tribus d'Indiens il faut rap- 

 porter la construction de ces singuliers tombeaux. Les Indiens 

 actuels n'en élèvent plus de semblables ^ et se contentent quel- 

 quefois d'enterrer leurs morts au sommet des anciens tertres 

 circulaires, qu'ils paraissent regarder comme ayant été élevés 

 autrefois dans ce but. 



On s'est assuré que les tertres des bords du Fox ayant la 

 forme animale contiennent des osseraens humains , tout aussi 

 bien que les tertres circulaires. Ces os étaient très-cassans et 

 fort décomposés , entrelacés de fibres et de racines , et dis- 

 séminés sur toute la surface du tombeau. Il paraît, par ces 

 recherches , que les os ou les cadavres n'étaient point placés 

 dans des fosses creusées sous le sol, mais simplement déposés 

 à la surface et recouverts de la terre amoncelée. L'un de ces ter- 

 tres, qui a été exploré sur la longueur totale de 150 pieds, 

 renfermait partout des os nombreux , et servait probablement 

 de cimetière à une famille entière. 



La forme des sépulcres désignait vraisemblablement dans 



