K Lh. FORMATION DE LA ROSUE. 319 



faire moi-même à ce sujet , que les objections faites par M. Roos- 

 broeck à la théorie de Wells sur la rosée sont en général dé- 

 nuées de fondement^ et que la théorie qu'il propose d'y substi- 

 tuer, quoique au premier abord elle puisse paraître ingénieuse, 

 n'est cependant fondée sur aucune base réelle, et qu'elle est de 

 plus inhabile à expliquer la plupart des faits connus. 



Avant la publication de l'ouvrage du D"" Wells, qui parut en 

 181 i sous le titre modeste d'Essai , les savans n'avaient au- 

 cune idée juste sur les causes de la formation de la rosée. Se 

 fondant sur la théorie alors récente du calorique rayonnant , 

 le D"" Wells établit , par une suite d'expériences ingénieuses, 

 que tous les différens phénomènes qui accompagnent là for- 

 mation de la rosée , ne sont que des conséquences des lois 

 de l'hygrométrie , et de celles du rayonnement nocturne. La 

 réputation scientifique de Wells, son caractère bien connu, 

 je dirai , le style même de son ouvrage , où l'oîi reconnaît 

 l'empreinte d'une parfaite candeur philosophique , étaient 

 de nature à porter la conviction dans tous les esprits. Aussi 

 sa nouvelle théorie fut-elle admise sans difficulté, tant en 

 Angleterre que sur le continent, comme seule capable de ren- 

 dre compte des véritables causes d'un phénomène jusque-là si 

 mal expliqué. Le seul savant distingué, à ma connaissance, qui 

 ne se soit jamais complètement rendu aux raisons convain- 

 cantes de Prévost et de Wells , est le physicien écossais Leslie. 

 Tout en étant d'accord avec Wells sur le refroidissement qui 

 précède constamment la déposition de la rosée, le physicien 

 écossais , trop attaché peut-être à des idées conçues antérieu- 

 rement, et peu disposé à admettre les théories de ses con- 

 temporains , a constamment combattu la doctrine du calorique 

 rayonnant, et, tout en admettant le refroidissement qui pré- 

 cède la rosée , a toujours persisté à l'attribuer à ce qu'il ap- 

 pelle des impulsions ou pulsations fvi gorijiques , qui seraient 

 transmises des couches supérieures de l'atmosphère. Leslie 

 n'hésite pas d'ailleurs à reconnaître l'exactitude des expé- 

 riences de Wells; il en a lui-même fait un grand nombre 



