A LA FORMATION DE I-A ROsÉE. 353 



rement se faire après le couclicr du soleil^ et souvent, par con- 

 SL^qucnt , à l'aide d'une lumière ailificielle. Sous ce rapport, 

 cependant, les nombreuses expériences de Wells sont si claires 

 et si détaillées, qu'il sérail bien difficile de les révoquer en 

 doute. Nous nous bornerons à indiquer ici ses observations du 

 19 et du 25 août 1813, ainsi que celle du 17 septembre, 

 contenues à la page 55 et suivantes de son Essai sur la rosée 

 (2*-' édition). Le récit détaillé dans lequel il entre sur l'in- 

 fluence que peut avoir chaque circonstance accessoire, ainsi 

 que le détail des précautions qu'il prend pour que rien ne 

 puisse nuire à l'exactitude de ses résultats , nous paraissent 

 présenter un caractère de vérité et d'exactitude digne de toute 

 l'attention de ses successeurs. 



Si, d'un côté, il est suffisamment démontré que la produc- 

 tion de la rosée est précédée du refroidissement préalable 

 des corps sur lesquels elle.se dépose ; d'autre part, on ne peut 

 se refuser à reconnaître que le fait de cette précipitation , 

 qui n'est autre chose que la conversion d'un fluide élastique 

 en un liquide , doit être accompagné d'un dégagement de cha- 

 leur. Celte remarque n'a point échappé à la sagacité de Wells; 

 mais il se borne à indiquer le fait comme prabable, sans cher- 

 cher à le prouver directement par l'expérience ; et, en effet, 

 il était extrêmement difficile, pour ne pas dire impossible, de 

 fournir cette preuve d'une manière évidente au moyen des in- 

 strumens dont on se sçrvait alors. On comprend, en effet, 

 combien il est difficile de reconnaître l'instant précis oîi la ro- 

 sée commence à se déposer sur un paquet de laine ou de duvet, 

 et , par conséquent , celui auquel le dégagement de calorique 

 doit commencer à se manifester. D'ailleurs, la précipitation de 

 la rosée n'empêche pas que le corps roi ique ne continue à se 

 refroidir par suite du rayonnement nocturne; et comment, au 

 moyen de thermomètres ordinaires , isoler lun de l'autre ces 

 deux effets agissant chacun en sens contraire? L'élhrioscope de 

 Leslie, dont j'ai eu l'occasion de me servir l'été dernier (1 837) 

 pour des observations d'une tout autre nature , m'a fourni le 

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