35 i REMARQUES RELATIVES 



moyen de résoudre celte difficulté, et de démontrer jusqu'à 

 lévidence, que la plus petite précipitation de rosée est accom- 

 pagnée à l'instant même d'une élévation de température. 



On sait que cet instrument se compose d'une espèce de 

 thermomètre différentiel, dont l'une des boules, élevée en 

 général au-dessus de l'autre, se trouve placée au foyer d'un 

 miroir métallique très-poli, dont la concavité est tournée vers 

 le ciel. Ce miroir, qui intercepte les rayons chauds de la terre, 

 réfléchit sur la boule placée à son foyer les rayons plus froids 

 des régions supérieures de l'atmosphère; de sorte que cette boule 

 se trouve toujours un peu plus froide que celle qui est placée 

 à l'autre extrémité du tube; la différence entre la température 

 des deux boules étant plus ou moins considérable, suivant que 

 le ciel est plus ou moins clair, et l'atmosphère plus ou moins 

 perméable à la chaleur rayonnante. Supposons maintenant 

 qu'on observe l'éthrioscope à une époque où l'atmosphère , 

 quoique claire et non saturée d'eau, se trouve passablement 

 chargée de vapeur aqueuse, et qUe la boule focale se refroi- 

 disse de 3 degrés par exemple, au-dessous de l'autre. L'abais- 

 sement de la température de celle boule pourra lui donner la 

 faculté de condenser la vapeur élastique contenue dans l'at- 

 mosphère, pourvu que le point de rosée, c'est-à-dire la tem- 

 pérature à laquelle elle doit commencer à se déposer, ne diffère 

 pas de plus de 2 à 3 degrés de la température de l'atmosphère au 

 moment de l'expérience. Ainsi en supposant, par exemple, que 

 la température de l'atmosphère soit à 20°, et qu'elle renferme de 

 la vapeur aqueuse dont la force élastique soit de 1 6 millimètres, 

 il est évident qu'il ne pourra y avoir aucune précipitation de 

 rosée, puisque l'air à la température de 20^* peut contenir en 

 solution de la vapeur aqueuse d'une force élastique égale à 

 17,3 millimètres. Mais si dans ce moment on découvre l'éthrio- 

 scope, et que la boule focale se refroidisse, par l'effet du 

 rayonnement, de 3*^ par exemple au-dessous de l'autre, on la 

 verra aussitôt perdre sa transparence et se couvrir de rosée, 

 puisqu'à la température de 17° la force élastique de la vapeur 



