A L\ FORMATION DE LA KOSÉE. 359 



pùl l'appliquer à la théorie de la rosée. Sans nous arrêter, par 

 exemple^ au choix que parait exercer la rosée entre les diffé- 

 rens corps sur lesquels elle se dépose, fait que l'auteur recon- 

 naît rester sans explication dans la théorie qu'il propose', que 

 penser de la manière dont il explique le fait généralement 

 sdmis, que la quantité de rosée diminue à mesure que l'on 

 s'élève? « C'est, dit-il, parce que l'air voisin de la terre étant 

 plus dense et plus chargé d"eau , l'effet de la dilatation doit 

 être plus grand et plus prompt. » Mais comment admettre que 

 cette considération, plausible peut-être s'il ne s'agissait que 

 de grandes différences d'élévation , puisse servir seule à ren- 

 dre compte des variations considérables qu'on remarque entre 

 les quantités de rosée déposées à des différences d'élévation qui 

 ne dépassent pas quelques toises ? 



Dans le but de démontrer l'insuffisance de cette explica- 

 tion, j'ai fait planter en terre une perche très-élevée, dont je 

 me suis servi pour établir, par le moyen de supports placés à 

 des hauteurs différentes, de petits tas de laine ou de colon : le 

 premier se trouvait sur le sol, les autres successivement à la 

 hauteur de 10, 20 et 30 pieds. Toutes les fois que les cir- 

 constances étaient favorables à la production de la rosée, j'ai 

 remarqué, je puis le dire, sans une seule exception , que la 

 quantité de rosée et la promptitude avec laquelle elle se déposait, 

 décroissaient rapidement à mesure que l'on s'élevait, sans que le 



' L'auteur penche à croire que ce choix dépend de l'état électrique de 

 l'air, et de la conductibilité électrique des corps roriques. « En général, 

 dit-il , après les plantes , les corps les plus roriques sont les non-conduc- 

 teurs d'électricité. > Nous admettons le fait; il avait déjà été remarqué 

 par Dufay ; mais nous douions fort qu'il soit l'efTet d'un phénomène élec- 

 trique. C'est parce que les corps non-conducteurs d'électricité sont aussi, 

 en général, mauvais conducteurs de la chaleur, qu'ils se couvrent plus 

 abondamment que les autres de rosée. On comprend, en effet, que des 

 corps de cette nature , une fois refroidis par l'cfl'et du rayonnement noc- 

 turne, doivent recevoir plus difficilement que d'autres la chaleur du 

 sol , et celle des autres corps avec lesquels ils peuvent se trouver en 

 contact. Donc, ces coi-ps, restant plus froids que d'autres, doivent aussi 

 condenser, sous forme de rosée, une plus grande proportion de vapeur 

 aqueuse. 



