36G FONCTIONS DE LA VIE 



prouvé que sous l'influence voltaique, subsliluëe au pouvoir 

 nerveux, plusieurs fondions de sécrétion et d'assimilation s'exé- 

 cutaient de la même manière. La seule fonction qui ne parut 

 pas d'abord conservée par rélectricilé vollaïque, fut le maintien 

 de la chaleur animale. Pour déterminer quel degré d'influence 

 elle avait sur celle fonclion, le moyen le plus satisfaisant était 

 d'exposer à son action le sang veineux et le sang artériel. Si 

 l'électricité agit comme l'influence nerveuse, elle devra élever 

 la température de ce dernier et être sans action sur le sang vei- 

 neux qui l'a déjà éprouvée. Voici le résultat de l'expérience. 

 Le sang artériel s'éleva de plusieurs degrés dès qu'il fut en 

 contact avec les fils conducteurs de la pile , el le sang veineux 

 n'éprouva aucun changement, quoiqu'ils fussent tous les deux 

 soumis à l'influence galvanique au moment même où ils sor- 

 taienl des vaisseaux. Un relard de quelques minutes altère 

 quelques-unes de leurs propriétés vitales assez fortement pour 

 que l'expérience cesse de réussir. 



D'après ces faits, il semble prouvé à l'auteur^ que l'influence 

 nerveuse el l'électricité voltaique sont des pouvoirs de même 

 nature; et telle fui dès l'abord sa conviction à cet égard, qu'il 

 s'eflbrça de faire passer l'influence nerveuse par d'autres con- 

 ducteurs que les nerfs, il est clair que la réussite de l'expérience 

 eût prouvé que cette influence n'élail pas une force vitale pro- 

 prement dite, car le principal caractère d'une telle force est 

 de ne pouvoir être séparée du tissu qui la possède dans l'ani- 

 mal vivant. 



Les premiers essais ne réussirent point, et risquèrent de faire 

 encourir à l'auteur une sorte de ridicule. La cause en était dans 

 le choix qu'il avait fait d'un nerf servant aux mouvemens 

 volontaires; il es^t clair qu'il était mauvais. Pour que l'influence 

 nerveuse passe par un autre conducteur que le nerf, il faut 

 qu'elle soit sollicilée fortement de se rendre à un point déter- 

 miné. Or il n'y a point de pareille atlraclion dans un muscle 

 volontaire, il reçoit passivement le stimulant envoyé par un 

 acte du scnsorium. Mais il doit en être autrement lorsqu'il 



