368 FONCTIONS DE LA VIE 



dables à aucun de ces agens. Les nerfs de la sensation appar- 

 tiennent an sensorium , et non au pouvoir nerveux ; ils trans- 

 portent une influence purement vitale, et le seul rapport entre 

 leur fonction et la nature inanimée est que cette fonction est 

 mise en action par les impressions dues aux agens du monde 

 extérieur. 



Ainsi , des quatre pouvoirs reconnus propres aux animaux 

 parfaits , un seul est analogue aux agens de la nature inanimée , 

 et les trois autres sont des forces vitales proprement dites. 

 Ils sont tous employés à deux systèmes distincts , la conser- 

 vation des animaux et leurs rapports avec le monde extérieur. 

 Le reste du travail de l'auteur est consacré à l'examen des rap- 

 ports de ces pouvoirs entre eux , dans les fonctions relatives 

 à ces deux systèmes. 



11 a déjà été fait menlion du rapport entre la conlraclilité 

 musculaire et l'influence nerveuse, et il a été démontré 'que 

 celle-ci n'agit sur la première que comme un stimulant accom- 

 pagné d'une forte action débilitante ; cette dernière circonstance 

 s'applique, comme on le verra , à tons les agens de la nature 

 inanimée qui sont susceptibles d'influencer la fibre musculaire. 



Quant à l'action du système nerveux sur le sang , la pre- 

 mière remarque est que les vaisseaux sanguins et les nerfs 

 s'accompagnent les uns les autres dans tous les organes , où 

 ils paraissent coopérer à des fonctions d'une nécessité gé- 

 nérale. 



Les pouvoirs nerveux étant d'une nature chimique doivent 

 trouver des matériaux propres à recevoir leur action. Ces ma- 

 tériaux se trouvent dans le sang , qui est exposé à l'influence 

 nerveuse dans les vaisseaux capillaires, sur lesquels se distri- 

 buent les fibrilles de l'extrémité des nerfs, seules parties de ces 

 conducteurs qui soient capables des fondions d'excitation delà 

 fibre musculaire, des sécrétions et de l'assimilation. Les expé- 

 riences ont prouvé que le mouvement des fluides , dans les 

 vaisseaux capillaires , dépend d'un pouvoir qui réside dans 

 ces fluides mêmes, et qu'il est absolument indépendant du 



