372 FONCTIONS DE LA VIE 



Hs doivent, en dernier résultat, par celte communication cen- 

 trale, se trouver soumis à la même cause d'altération. C'est ce 

 principe qui exerce l'action principale dans la marche des ma- 

 ladies. De plus, quoique moins immédiatement , l'un des pou- 

 voirs de la vie réagit plus ou moins sur l'autre, ce qui constitue 

 leurs rapports entre eux. 



Nous avons dit que le pouvoir nerveux , agent principal du 

 système vitale est sous l'influence du pouvoir sensitif, qui est 

 ainsi mis en rapport avec le monde extérieur. C'est là le pre- 

 mier lien des^eux systèmes. Le second est le mode par lequel 

 les organes sont conservés, tous dépendant pour leur existence 

 du pouvoir musculaire et de la vitalité du sang, lesquels, à leur 

 tour, sont soumis au pouvoir nerveux. Les cas maladifs ont 

 montré cette dépendance par des faits. Ainsi , une douleur 

 sympathique prolongée dans un organe, amènera à sa suite une 

 inflammation dans cet organe; cependant la douleur n'exis- 

 tait d'abord que dans l'organe sensitif central , et ce n'est que 

 par les organes centraux du système vital que l'altération peut 

 être ainsi transmise. 



Mais ce ne sont pas là les seuls rapports des systèmes vital 

 et sensitif. Pour déterminer la ligne de distinction entre 

 leurs fonctions respectives, l'auteur a fait plusieurs séries d'ex- 

 périences, dans lesquelles deux principes distincts l'ont di- 

 rigé : il a cherché à établir 1° les fonctions qui subsistent 

 après que le pouvoir sensitif a cessé , et , 2" celles qui per- 

 sistent après la destruction du pouvoir nerveux. La correspon- 

 dance des résultats a prouvé l'exactitude des conclusions 

 tirées de chaque série. 



Ainsi , des principales fonctions du système vital , la respi- 

 ration f la sécrétion , l'assimilation , la chaleur animale , une 

 seule, la respiration , paraît s'exécuter avec la coopération du 

 pouvoir sensitif. Les muscles qui agissent dans la respiration 

 sont, dans le sens le plus absolu, des muscles volontaires, et le 

 premier acte respiratoire est l'action sur le sensorium produit 

 par le manque d'air dans les poumons. Aussi cesse-t-elle 



