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ja sogar in Ameisenhaufen zu finden ist. Von Schlangen, mit 

 denen sie der Unkundige immer wieder zusammentut, kann 

 man die Blindschleichen schon an den starren, weiteren Krüm- 

 mungen, in denen sie sich am Boden hinwinden, unterschei- 

 den; denn in den hübschen, kurzen Wellenlinien, wie sie die 

 Schlangen bei ihren Bewegungen zeigen, vermag sich der 

 mit Kalktafeln gepanzerte Leib der Blindschleichen nicht zu 

 krümmen. 



Im Walde begegnen wir oft weitab von allem Gewässer 

 der Ringelnatter wieder. Mehr aber dem Waldgebiete ge- 

 hören zwei andere unserer Nattern an, die Äskulapnatter 

 (Coluber longissimus Laur.) und die Schlingnatter oder 

 glatte Natter (Coronella austriaca Laur.). Die Äskulap- 

 natter, unstreitig unsere schmuckste heimische Natter, liebt 

 auf deutschem Gebiete trockenen, steinigen, lichten Laub- 

 wald oder gemischten Wald, wo sie in hohlen Bäumen, Erd- 

 löchern, altem Gemäuer passende Unterschlupfe sucht. Nahe 

 an zwei Meter lang werdend, ist die Äskulapnatter auch unsere 

 größte heimische Schlange, wie sie auch unter unseren vier 

 Nattern die beste Kletterin ist. Gefangene dieser Art über- 

 raschen uns immer wieder durch ihre vollendeten Kletter- 

 leistungen, die sie an schmälsten Vorsprüngen in die Höhe 

 zu klettern befähigen. Mehr an den Waldrand, an die Wald- 

 blößen, die steinigen, gutbesonnten Abhänge, Mauerwerk, 

 Steinbrüche, überall da, wo die Eidechsenwelt reich vertreten 

 ist, hält sich die Schlingnatter, bedeutend kleiner, kaum 75 cm 

 lang, und weit nicht so lebhaft, gewandt, beweghch und in- 

 telligent wie die Äskulapnatter. Auf ihre vielfache Verwechs- 

 lung mit der Kreuzotter wollen wir bei den Giftschlangen 

 zurückkommen. Nährt sich die Äskulapnatter vorwiegend von 

 Mäusen und nur nebenher von Eidechsen und Vögeln, so 

 macht die Schlingnatter vorzugsweise auf Zaun-, Berg- und 

 Mauereidechsen Jagd und stellt Mäusen, Blindschleichen und 

 anderem Getier nur ausnahmsweise nach. 



Die Nattern, deren heimische Vertreterinnen wir nun 



