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In unserem Europa sind solche Kämpfe lange schon aus- 

 gekämpft; längst entschwunden sind die Zeiten, da unsere 

 Altvorderen auszogen in den dichten Urwald, gegen den 

 Höhlenlöwen und Höhlenbären zu kämpfen, den Riesenhirsch, 

 den Ur zu erlegen ; Elch, Bär und Wolf haben sich nur ganz 

 enge Wohnbezirke noch zu retten gewußt, und immer sel- 

 tener wird die Kunde von der Erlegung einer Wildkatze, eines 

 Luchses im europäischen Walde. So gibt es für den euro- 

 päischen Nimrod keine heißen Kämpfe mehr in der Wald- 

 heimat zu bestehen, und genügt es ihm nicht, hoch im Ge- 

 birge die Gemse, den Steinbock zu jagen, dann muß er weit 

 nach dem Norden, den Eisbären, das Walroß, den Moschus- 

 ochsen aufzusuchen, oder er zieht in die heißen Lande und 

 hilft dort dem Inwohner eine Tierwelt bekriegen, die seine 

 Heimat lange nicht mehr kennt. 



Sind aber auch die rohkräftigen Streiter der großen 

 Tierwelt aus der europäischen Fauna geschwunden, so sind 

 doch tückische Wegelagerer geblieben, die, offenen Kampf 

 scheuend, ihren Opfern im Hinterhalte nachstellen. Zu diesen 

 gehören die sechs europäischen Vipern : die Ursinische Vif)er 

 (Vipera ursinii Bonap.), Renards Viper (Vipera renardi Christ.), 

 die Kreuzotter (Vipera berus L.), die Viper (Vipera aspis L.), 

 Latastes Viper (Vipera latastei Bosca) und die Sandviper (Vi- 

 pera ammodytes L.), von welchen für unser Gebiet hier nur 

 die Kreuzotter, die Ursinische Viper, die Viper und die Sand- 

 viper in Betracht kommen. Wohl bleibt da unsere Fauna weit 

 hinter dem Giftschlangenreichtum tropischer Gegenden und 

 der Gefahr dieser exotischen Giftschlangen für die dortigen 

 Bewohner zurück. Denn was will das überdies nur ganz 

 stellenweise Vorkommen unserer vier Giftschlangenarten und 

 die geringe Zahl der jährlich konstatierten Unglücksfälle be- 

 sagen gegenüber einer wahren Landplage, der im englischen 

 Indien allein, wenn man den amtlichen Berichten glauben 

 darf. Tausende von Menschenleben jährlich zum Opfer fallen. 



Die bekannteste unter den vier Vipernarten unserer Fauna 



