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ist gewiß die Kreuzotter (Vipera berus L.), die ja auch 

 über Europa am weitesten verbreitet ist, da sie mit Aus- 

 nahme des hohen Nordens, Irlands, einiger Teile Deutsch- 

 lands und der Schweiz, des mittleren und südlichen Italien, 

 der zugehörigen Inseln, des mittleren und südlichen Balkan 

 und der ägäischen Inseln in ganz Europa auftritt und über- 

 haupt unter den Landschlangen geographisch am weitesten 

 verbreitet ist. In erschreckend großer Zahl findet sie sich 

 in einigen Heideländern Norddeutschlands und in den gegen 

 Asien sich hinziehenden südeuropäischen Steppen. Wer ganz 

 bestimmt sagen wollte, welcher Art ihr Aufenthalt, käme in 

 große Verlegenheit. Mir wenigstens ist sie bis heute an den 

 verschiedensten Örtlichkeiten vorgekommen. Ich traf sie auf 

 steinigem Gehänge, das mit verkrüppeltem Nadelholz bedeckt 

 war; sie stieß mir auf, wenn ich über die flache Heide da- 

 hinwanderte und den einen oder anderen Stein umlegte oder 

 ein Erdloch durchstöberte; ich fand sie auf sumpfigem Moor- 

 boden behaglich in die Sonnenstrahlen hingestreckt und eben- 

 so wieder im Flachwalde, wo kleines Buschwerk verschiedener 

 Beerengesträuche den Boden einer Waldlichtung bedeckte; 

 sie kam mir aber auch hoch oben im Gebirge, über die 

 Waldgrenze weit hinaus, vor, und ich fing manche Kreuzotter 

 ferne von all den erwähnten Örtlichkeiten mitten auf einer 

 Wiese oder in den Weinbergen drin. So vermöchte ich nur 

 den dunklen, feuchten Wald, den kaum ein Sonnenstrahl 

 durchdringt, und die Sumpfwiese, die nirgends ein trockenes 

 Plätzchen bietet, von vornherein als für unsere Kreuzotter 

 nicht willkommene Wohnorte zu bezeichnen. Wo sie aber 

 im allgemeinen die Vorbedingungen ihrer Existenz, Wärme, 

 Nahrung, vorfindet, da ist sie in der Wahl ihrer Behausung 

 nicht anspruchsvoll, bezieht hier ein Mäuseloch, dessen Be- 

 wohner ihr zuerst zum Opfer gefallen sind, verkriecht sich 

 dort in den weiten Räumen eines Kaninchen- oder Dachs- 

 baues oder birgt sich unter dem verworrenen Wurzelwerk 

 eines Baumes oder nimmt in Ermangelung alles dessen mit 



