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den Schlupfwinkeln fürlieb, wie sie zerklüftetes Gestein dar- 

 bietet. Vor diesen verschiedenen Wohnräumen verbringt sie 

 nun, den Sonnenstrahlen ausgesetzt, manche Stunde des 

 Tages, und auch wenn sie nachts auf die Mäusejagd ausgeht, 

 bleibt sie im nahen Umkreise ihres Heims. 



Entwerfen wir ein flüchtiges Bild unserer Kreuzotter! 

 Der erste Blick, den wir auf sie werfen, verrät sie uns als 

 Giftschlange, denn außerordentlich deutlich, selbst bei ober- 

 flächlicher Betrachtung nicht zu übersehen, setzt sich der 

 hinten stark verbreiterte Kopf vom Halse ab. Dem guten 

 Beobachter drängt sich aber sofort noch eine andere Wahr- 

 nehmung auf, die ganz geringe Größe des Schwanzes, der 

 bei den Männchen V? — Vs? bei den Weibchen V9 — Vn <ier 

 Gesamtlänge erreicht und in seinen ganz eigentümhchen 

 Krümmungen an die Bewegungen eines Fingers gemahnt. 

 Übersieht der Beobachter überdies die schwerfälligen Be- 

 wegungen nicht, die so wenig mit den geschmeidigen Wen- 

 dungen der Nattern gemein haben, so ist es gar nicht mög- 

 lich, daß jemand über die wahre Natur einer Kreuzotter 

 lange im Zweifel bleiben kann. Keinesfalls haben für jeman- 

 den, dem sich nicht sofort beim Anblicke einer Kreuzotter 

 die eben erörterten Wahrnehmungen aufdrängen, die von ver- 

 schiedenen Lehrbüchern als wichtigste Kennzeichen hinge- 

 stellten Ausführungen über Färbung und Zeichnung einen 

 besonderen Wert; denn ganz abgesehen davon, daß diese 

 Beschreibungen für die Kreuzotter in vielen Fällen gar nicht 

 zutreffen, ist die Färbung und Zeichnung der Kreuzotter, wie 

 wir noch an anderer Stelle besprechen werden, eine je nach 

 Geschlecht, Alter, Standort vielfach wechselnde und gibt sich 

 auch bei dem vor der Häutung stehenden und dem frisch 

 gehäuteten Tiere ganz anders. Die vielerwähnte Zickzack- 

 zeichnung des Rückens tritt nur bei helleren Männchen, be- 

 sonders in der ersten Zeit nach erfolgter Häutung, deutlich 

 zutage, erscheint aber bei Weibchen und in der Häutung 

 begriffenen Männchen oft ganz verschwommen. 



