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durch die aufgeworfene scharfkantige Schnauzenspitze leicht 

 zu unterscheiden. Bisweilen gruppieren sich die vier Reihen 

 dunkler Flecken, welche sich 'über die aschgraue/ grünhch 

 angeflogene Oberseite hinziehen, zu einem zickzackartigen 

 Längsstreifen; solche Spielarten sehen dann der Kreuzotter 

 sehr ähnlich. Der Viper kommt kein so großes Verbreitungs- 

 gebiet zu wie der Kreuzotter, sie gehört dem Mittelmeer- 

 gebiete an und tritt besonders im südwestlichen Europa auf. 

 Für unser Gebiet kommt sie nur aus Lothringen und dem 

 Schwarzwalde und aus Südtirol, wo sie schon bei Bozen auf- 

 tritt, in Betracht. In der Lebensweise mit der Kreuzotter sehr 

 übereinstimmend, liebt sie gleichfalls trockene, besonnte Orte; 

 ich habe sie fast immer an Zäunen, Steinhaufen, Mauern ge- 

 funden, nie aber im Walde, den sie jedenfalls nur ausnahms- 

 weise bezieht. 



Die interessanteste unserer vier Vipern ist wohl die 

 Sandviper oder Sandotter (Vipera ammodytes L.), die 

 größte und gedrungenste unter ihnen, von den anderen auf 

 den ersten Blick an dem beschuppten hornartigen Zapfen an 

 der Schnauzenspitze leicht zu erkennen. Obschon die Sand- 

 viper in der Färbung nicht weniger Abwechslung zeigt wie 

 die Kreuzotter, fehlt doch nie eine zickzackförmige oder aus 

 aneinander sich reihenden Rhombenflecken gebildete, bald 

 in die Länge gezogene, bald mehr verbreiterte dunkle Rücken- 

 linie. Diese giftigste unserer vier Vipern wählt mit Vorliebe 

 hügliges oder gebirgiges Land, geht über looo Meter ins 

 Gebirge hinauf und findet sich in den Weinbergen, im Ge- 

 strüpp und Buschwerk der Felsen, in den Gärten; das zer- 

 klüftete Kalkgebirge des Karstes sagt ihr am besten zu. In 

 unserem Gebiete tritt sie schon in der Südsteiermark stellen- 

 weise sehr häufig auf; in Kärnthen ist sie viel häufiger als 

 die Kreuzotter ; in Südtirol ist sie in der Umgebung von Bozen 

 zahlreich zu finden. 



Nachdem wir jetzt alle die heimischen Nattern und 

 Vipern kennen gelernt haben, mag der Leser wohl mit Recht 



