eine zusammenfassende Belehrung über die Unterschei- 

 dung der Nattern von Vipern und wieder über die Aus- 

 einanderhaltung der europäischen Vipern erwarten. 

 Bei der systematischen Unterscheidung der Schlangen dient 

 ein dem Nichtfachmann vielleicht ganz nebensächlich er- 

 scheinendes Merkmal, die Beschildung, als wertvolles Hilfs- 

 mittel. Die Natur ist gerade in kleinen Details sehr kon- 

 sequent. Sehen wir eine Schlange genau an, so finden wir 

 den ganzen Leib mit größeren und kleineren Schilden und 

 Schuppen bedeckt. Große Schilde, oft wie aus Metall heraus- 

 gearbeitet erscheinend, stehen auf dem Kopfe, andere Schilde 

 auf dem Bauche und der Schwanzunterseite, kleine Schuppen 

 auf dem übrigen Körper. Die Größe nun und Form dieser 

 Schilde ist durchaus nicht nebensächlich, sondern für die 

 einzelnen Arten charakteristisch. Nicht einmal die Zahl der 

 Schuppenreihen, in welchen die Leibesschuppen angeordnet 

 sind, ist nebensächhch. Wir sehen am Oberkopfe (z. B. einer 

 Ringelnatter) den die Vorderschnauze bedeckenden Rüssel- 

 schüd (Rostrale), an den oberen Rand dieses Schildes an- 

 stoßend, zwischen den die Nasenlöcher zeigenden Schilden 

 liegend, zwei Zwischennasenschilde (Internasalia), hinter ihnen 

 die zwei Vorstirnschilde (Präfrontalia), nach diesen drei neben- 

 einander liegende Schilde : den Stirnschild (Frontale) in der 

 Mitte, links und rechts ein Augenbrauenschild (Supraoculare), 

 dahinter zwei Scheitelschilde (Parietalia). An jeder Kopfseite 

 sehen wir: einen vom Nasenloch durchbohrten Nasenschild 

 (Nasale), dahinter einen kleinen Zügelschild (Frenale), hinter 

 diesem, die Vordergrenze des Auges bildend, ein (oder zwei, 

 selten drei) Voraugenschild (Präoculare), darunter den klei- 

 nen Unteraugenschild (Suboculare), hinter dem Auge zwei 

 bis fünf kleine Hinteraugenschilde (Postocularia) ; auf diese 

 folgen vier Schläfenschilde (Temporalia), weiter, den oberen 

 Lippenrand büdend, sieben bis neun Oberlippenschilde (Su- 

 pralabialia), den Unterkieferrand bildend die L^nterlippen- 

 schilde (Sublabiaha), zwischen letzteren der Kinnschild (Men- 



