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der Ursinischen Viper die oben flache oder mit leicht er- 

 hobener Kante versehene Schnauze stumpf zugespitzt ist. Bei 

 der Kreuzotter steht der Rüsselschild mit zwei (selten mit 

 einem) Apicalschildchen, bei Renards Viper und der Ursini- 

 schen Viper meist mit einem Apicalschildchen in Verbindung. 

 Die Leibesschuppen sind bei der Kreuzotter in 21 (selten 19 

 oder 23), bei der Renardschen Viper in 21 (selten 19), bei der 

 Ursinischen Viper in 19 (selten 21) Längsreihen angeordnet. 

 Bauchschilde sind bei der Kreuzotter 132 — 158, bei der Re- 

 nardschen Viper 130 — 150, bei der Ursinischen Viper 120 

 bis 142, Schwanzschilde bei der Kreuzotter 25 — 41, bei der 

 Renardschen Viper 24 — ^'j , bei der Ursinischen Viper 20 — 37 

 vorhanden. 



Aus dem Gesagten ergibt sich von selbst, daß die immer 

 wieder mit der Kreuzotter verw^echselte Schlingnatter bei 

 einiger Aufmerksamkeit leicht von einer Viper zu unterschei- 

 den ist. Wenn auch der ähnliche Aufenthalt, der vom Rumpfe 

 deutlich abgesetzte, dreieckige Kopf, der kurze Schwanz, die 

 Art, zum Beißen auszuholen, zu einer solchen Verwechslung 

 verleiten, so läßt doch die Beschildung des Kopfes mit den 

 großen Schilden auf der Oberseite, die Abwesenheit des 

 charakteristischen Augenkranzes, der bei allen Vipern die 

 Oberlippenschilde vom Auge trennt, und die glatte Be- 

 schuppung die Schlange sofort als harmlose Natter erkennen. 



Begreifen schon viele nicht, wde man sich überhaupt auch 

 mit ganz harmlosen Nattern abgeben könne, und gibt es 

 selbst unter Naturhistorikern Leute, die sich mit der Kriech- 

 tierwelt durchaus nicht befreunden können, so liegt wohl nahe, 

 daß die Beschäftigung mit den giftigen Vertretern dieser so 

 übel beleumundeten Tierordnung um so seltener zu finden 

 sein wird. Ich leugne selbst nicht, daß diese Beschäftigung 

 ihre Gefährlichkeit hat. Man ist rasch geneigt, auch diesen 

 Tieren gegenüber, wenn man sie einmal länger in Gefangen- 

 schaft hat, alle Scheu und Furcht abzulegen, und bewegt 

 sich ihnen gegenüber mit einer Sorglosigkeit, die denn doch 



