— öo — 



die getöteten Mäuse auch zu verzehren. Vor Jahren brachte 

 ich in einen Käfig zu einem Sandotternpaar sechs Mäuse, 

 vernagelte die Kiste und öffnete sie erst nach zvv^ei Wochen; 

 die Mäuse hatten Brot und Wasser erhalten, um, falls sie 

 nicht getötet würden, nicht umzukommen; beim Öffnen der 

 Kiste fand ich nur mehr eine Maus vor, die sich aus der 

 ganzen Kiste das Moos in der Mitte zusammengetragen, ein 

 Nest hergerichtet und dessen Mulde mit abgenagten feinen 

 Spänen und vorgefundenen Halmen austapeziert hatte; die 

 Maus fühlte sich völlig sicher, kroch zv^ischen den beiden 

 Schlangen umher und beschnupperte wiederholt deren Kopf, 

 ohne daß die Ottern irgendwelche Erregung gezeigt hätten; 

 erst nach einer weiteren W^oche, als die mittlerweile abge- 

 gebenen Gewölle die erfolgte Verdauung der zuerst verschlun- 

 genen Mäuse verrieten, fiel auch diese Maus zum Opfer. 

 Im Käfige der Kreuzottern wären ihr nicht so viele Minuten, 

 als hier Wochen zu leben vergönnt gewesen. Es wird von 

 verschiedener Seite geleugnet, daß sich Giftschlangen unter- 

 einander beißen; demgegenüber kann ich nur versichern, 

 daß fast immer, wenn ich zu länger gefangen gehaltenen 

 Vipern neue Gefangene brachte, die früheren Insassen auf 

 die neuen Ankömmlinge losfuhren und dieselben bissen; wohl 

 nur zufällig waren die Gebissenen immer Weibchen und 

 immer befand sich die Bißstelle oben am Hinterkopfe, wo- 

 selbst sie noch nach Wochen als kleiner glänzender Makel 

 zutage trat. 



Wir kommen nun auf den Giftapparat der Vipern, 

 die Wirkung ihres Bisses und die Gegenmittel gegen 

 solchen Biß zu sprechen. Der verhältnismäßig kurze Ober- 

 kiefer der Vipern ist infolge seiner Verbindung mit dem durch 

 eigene Muskeln bewegbaren Flügelbein sehr beweglich. In 

 diesem Oberkiefer befindet sich nun ein 3 — 10 cm langer, 

 etwas gekrümmter, hohler, in einer häutigen Scheide stecken- 

 der, mit dem Ausführungsgang einer Giftdrüse in Verbindung- 

 stehender Giftzahn. Die Giftdrüse ist unter dem großen 



