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erst im nächsten Sommer das Wasserleben mit dem Land- 

 leben vertauschen. Unter unseren sieben Kröten ist der 

 Feßler, höchstens 5 cm lang werdend, nach den Unken der 

 kleinste Froschlurch. Wie bei der Knoblauchkröte ist auch 

 beim Feßler die Pupille senkrecht elliptisch. Mit den Unken 

 hat der Feßler den Besitz einer rundlichen, scheibenför- 

 migen, nicht ausgeschnittenen Zunge gemein, die mit der 

 Unterfläche fast ganz angewachsen ist. Während bei den 

 echten Kröten und der Knoblauchkröte die Wirbel vorne 

 ausgehöhlt sind und die Rippen vollständig fehlen, sind beim 

 Feßler, wie bei den Unken die Wirbel hinten ausgehöhlt 

 und verkümmerte Rippen vorhanden. Und zum Unterschiede 

 von den Fröschen haben alle diese sieben Arten der Gat- 

 tungen Bufo, Pelobates, Bombinator und Alytes einen seit- 

 lich verschiebbarenBrustkorb, während er bei den echten 

 Fröschen unbeweglich ist. Unter allen unseren heimischen 

 Kröten ist der Feßler das ausgeprägteste Landtier, das unter 

 der Erde in selbstgegrabenen Gängen lebt und nur zur Ab- 

 gabe der Eier knapp vor dem Ausschlüpfen der Jungen das 

 Wasser aufsucht; das Weibchen geht vielleicht gar nicht in 

 das Wasser. Der Ruf des Feßlers klingt wie ein flötenartiges, 

 kurzes „ü" und ist vom Frühlingsbeginn die ganze Sommers- 

 zeit hindurch bis zum Morgen zu hören. 



Wenn die frischerlebigen, schmuckeren Frösche doch 

 einiger Sympathie begegnen, die Kröten aber in der Regel 

 nur Abscheu erregen, so ist das außer ihrem plumpen Äuße- 

 ren, ihren schwerfälligträgen Bewegungen, ihrer runzligwar- 

 zigen Haut, vor allem der allgemeinen Furcht vor ihren 

 ätzenden Säften zuzuschreiben. Diese Säfte der Molche und 

 Kröten gelten allgemein als giftig und diese Furcht vor den 

 Giftsäften ist, wenn auch stark übertrieben, begründet. Der 

 unter Umständen reichlich aus den Hautdrüsen hervorquel- 

 lende milchige Stoff ist ein zähes, klebriges und ätzendes, 

 an den Saft verschiedener Wolfsmilchgewächse oder an den 

 Mohnsaft erinnerndes Hautsekret, das einerseits als Vertei- 



