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Jagd. Die Äskulapnatter hält sich mit Vorliebe an Mäuse, 

 stellt aber auch Eidechsen, Vögeln und deren Eiern nach 

 und soll unter Umständen auch mit Fröschen und Fischen 

 zufrieden sein. Unsere vier V^ipern nähren sich von Mäusen, 

 Spitzmäusen, Maulwürfen, jungen Vögeln, 



Bei der Bewältigung ihrer Beute gehen die verschiedenen 

 Lurche und Kriechtiere je nach ihrer Beweglichkeit, Leb- 

 haftigkeit, Gewandtheit und Kraft ganz verschieden vor. Un- 

 sere echten Kröten richten sich, wenn sie eines Beutetieres 

 ansichtig geworden sind, aus ihrer zusammengeduckten Stel- 

 lung auf, schieben den Körper soweit als möglich vor oder 

 nähern sich auch langsam dem zu erbeutenden Tiere und 

 werfen dann die vorne angeheftete Zunge auf das Opfer zu, 

 dieses anleimend und in den Rachen holend. Die lebhaf- 

 teren und weit sprunggewandteren Frösche setzen in weitem 

 Sprunge auf die Beute los und erhaschen sie dann gleich- 

 falls mit der Zunge. Die Molche packen, wenn ihnen das 

 zu erbeutende Tier nahe genug gekommen ist, dasselbe mit 

 den Kiefern und würgen es mit Macht hinab. Die Eidechsen 

 schnappen auf ihr Opfer zu, zerzausen und schütteln es vor 

 dem Verschlingen gehörig. Die Schlangen erdrücken und 

 ersticken ihre Beute, nachdem sie sie rasch erfaßt haben, 

 in vielfacher Leibeswindung, so die Äskulapnatter und die 

 Schlingnatter, oder packen sie, wie es die Ringelnatter und 

 die Würfelnatter tun, mit dem Munde und gehen sofort an 

 das Verschlingen derselben oder beißen, so die Vipern, das 

 Opfer und warten meist erst die Wirkung des Giftes ab, 

 ehe sie es verschlingen. 



Wer viel hinter Lurchen und Kriechtieren her ist, kann 

 oft im Freien, jedenfalls aber an gefangenen Tieren Augen- 

 zeuge solcher lebhaft sich abspielender Jagd- und Kampf- 

 szenen sein. Lebhaft geht es auf der Jagd der Frösche her, 

 wie man am Ufer eines von Wasserfröschen reich besetzten 

 Teiches, von einem passenden Verstecke aus leicht beobach- 

 ten kann. Scheinbar ganz verträumt sitzen sie da, die grünen 



