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her geschleudert, gegen einen Stein gestoßen, bis die Flügel- 

 decken abgefallen sind, dann mit einigen Kaubewegungen 

 zusammengepreßt und verschlungen. Regenwürmer werden 

 recht unsanft geschüttelt, ausgelassen und wieder gepackt 

 und hin und her gewirbelt und dann hinabgewürgt. 



Sehr geschickt weiß die Sumpfschildkröte kleine Fische, 

 verschiedene Molche, Schnecken, Würmer, aber auch klei- 

 nere Wasserinsekten zu erbeuten; aber auch große Fische 

 fallen ihr zum Opfer, indem sie denselben durch Bisse in 

 den Unterleib tödtliche Wunden beibringt und die dann 

 früher oder später verendenden aufzehrt. Wasserfrösche 

 packt sie unversehens von unten an einem der Hinterbeine 

 und zieht sie in die Tiefe und frißt sie dann stückweise. 



Wohl am interessantesten spielt sich der Kampf zwischen 

 den Schlangen und ihren Opfern ab. Am gewalttätigsten ge- 

 wiß bei den Ringelnattern, w^enn diese einen recht großen 

 Wasser- oder Taufrosch erbeutet haben. Man kann da der 

 zu leistenden Schlingarbeit im Freien und an Gefangenen 

 leicht zusehen. Am schwierigsten wird es der Schlange, den 

 Frosch zu verschlingen, wenn sie ihn nicht vorne erfassen 

 konnte, sondern an einem der Hinterfüße gepackt hat und 

 nun den stürmisch Zappelnden festhalten und trotzdem in 

 der Schlingarbeit vorwärts kommen soll. Selbst wenn Ringel- 

 nattern dies zu tun gewohnt wären, hätte der Versuch, den 

 Froschleib zu umwickeln, bei dessen Schlüpfrigkeit wenig 

 Erfolg. So arbeitet die Schlange denn lediglich mit den Kie- 

 fern und Zähnen. Trotz allen Sträubens des Frosches rücken 

 die Mundränder weiter vor und umspannen immer mehr von 

 dem ergriffenen Hinterfuße. Endlich ist der eine Hinterfuß 

 vollständig in dem Rachen der Schlange verschwunden und 

 nun hat sie den mühsamsten Teil der Arbeit zu leisten und 

 auch den zweiten Hinterfuß in den Mund zu bekommen, 

 was ihr aber erst nach vieler Mühe und vollster Kraftleistung 

 der Schlingmuskeln gelingt. Von jetzt ab geht das Hinab- 

 würgen des erbeuteten Frosches viel rascher vor sich; der 



Knauer, Das Leben unserer heimischen Lurche. 11 



