- i63 - 



Wieder ganz anders bewältigt die Schlingnatter ihre 

 Beute, für die besonders Eidechsen in Betracht kommen. 

 Im Freien wohl nur ganz zufällig, sehr leicht und oft aber 

 an gefangenen Schlingnattern, denn diese Natter gehört zu 

 den bereitwillig ans Futter gehenden Schlangen, kann man 

 Zeuge eines solchen Kampfes zwischen Schlingnattern und 

 Eidechsen sein. Kaum hat man in das Terrarium der Schling- 

 nattern Zaun-, Berg- oder Mauereidechsen gebracht, so sind 

 die Schlingnattern auch schon auf die willkommene Beute 

 aufmerksam geworden und beginnen Umschau zu halten. 

 Bald hat auch da und dort eine Schlingnatter eine Eidechse 

 in jähem Ausholen erfaßt und in rascher Umschnürung den 

 Leib der Eidechse auf das Engste gefesselt. So wird die 

 gefangene Eidechse eine Zeitlang fest zusammengepreßt ge- 

 halten; dann erst geht die Natter daran, den Kopf der Ei- 

 dechse zu packen und die Eidechse mit dem Kopfe voran 

 zu verschlingen; je weiter die Eidechse im Rachen der 

 Schlange verschwindet, desto mehr löst diese die Fesseln und 

 bald ist auch das letzte Stückchen des Eidechsenschweifes 

 im Rachen der Natter verschwunden. Kaum ist so eine Eid- 

 echse verschlungen, so geht die Natter auch schon auf einen 

 zweiten Fang. Nicht immer aber geht die Jagd so glücklich 

 aus. Zuweilen packt die gefangene Eidechse, besonders wenn 

 es ein kräftigeres Tier ist und die Natter zu früh an das 

 Verschlingen der noch nicht entkräfteten Eidechse schreitet, 

 in dem Momente, da die Natter den Kopf der Eidechse packen 

 will, ihrerseits die zufassende Natter an den Kiefern, oder die 

 Eidechse wird des drohenden Angriffes seitens der Natter 

 rechtzeitig gewahr, stellt sich zur Wehre, erwischt selbst die 

 Natter und läßt nicht los; dann gibt die Natter den Ver- 

 such, die Eidechse zu bewältigen, auf und ist froh, den fest- 

 haltenden Kiefern der Eidechse zu entkommen. 



Unsere größte und schmuckste heimische Schlange, die 

 Äskulapnatter, zeigt sich auf ihrer Mäuse- und Eidechsen- 

 jagd auch als die intelligenteste. Nur ganz selten sieht man 



11* 



