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Les Ficus sont généralement faciles à reconnaître. Ils sécrètent 

 du latex; latex tantôt acre et toxiqne, tantôt riche en résine 011 en 

 caoutchouc. Les feuilles sont généralement alternes. Des stipules, 

 généralement rougeâtres, très persistantes ou caduques, entourent 

 les jeunes feuilles à préfoliaison enroulée en cornet. Ces stipules 

 peuvent atteindre 6 cm. et plus de longueur. Les feuilles sont de 

 dimensions très variables : .S à 40 cm., et plus, de longueur. Elles 

 sont souvent coriaces. Les Heurs sont fixées dans des réceptacles 

 creux qui deviennent charnus et, à maturité, constituent les figues. 

 Les espèces congolaises sont nombreuses. On en connaît déjà plus 

 de cinquante. Aucune, semble-t-il, ne produit des fruits comes- 

 tibles pour l'homme. 



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Beaucoup de Ficus congolais se développant en pleine terre 

 donnent naissance, à Kisantu, à des racines adventives aériennes. 

 Seulement aussi longtemps que ces racines restent flottantes dans 

 l'air, elles ne peuvent guère se développer. Elles finissent par 

 mourir, probablement durant la longue saison sèche. Souvent ces 

 racines adventives s'appliquent contre le tronc et s'v soudent pour 

 le renforcer. Il y a donc des Ficus à tronc vrai et des Ficus à tronc 

 mixte composé d'un tronc vrai et de racines adventives, le tout 

 soudé ensemble. Enfin il v a des Ficus à fttux troncs constitués 

 vers leur partie inférieure — souvent sur une hauteur de 3 m. et 

 plus — par des racines aériennes enlacées et anastomosées. Ces 

 Ficus anormaux étaient naguère épiphytes sur des Elaeis ou sur 

 d'autres arbres forestiers ('). 



A notre connaissance, aucune espèce congolaise ne produit sur 

 ses branches des racines aériennes se fixant ensuite directement 

 dans le sol pour se transformer en faux troncs supplémentaires de 

 soutien. Cette particularité biologique existe à un haut degré chez 



(') Très exceptionnellement, les Ficus se développent en épiphytes sur des petit arbres 

 de la steppe. Nous en avons observé seulement un exemple sur la route d'Ipamu à Idiofa 

 Un Ficus du groupe des Hubu se dèvcl jppant sur un Kin^eti [Hymenocardia ticida.). 



