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Une espèce du groupe Siiigama ou Kisingaiiia est souvent dési- 

 gnée sous le nom de K'ikuva. Ses feuilles, riches en silice, sont 

 employées comme « papier de sable » pour nettoyer et polir des 

 objets en bois. Dans ce groupe entre le Ficus piiuctifeia W . que 

 nous avons récolté à Ngoy (vallée de l'Inkisi), dans la steppe ('). 



Cette espèce appartient à la section lîusyce. Elle ne semble pas 

 se développer — comme d'ailleurs la plupart des espèces de cette 

 section — à l'état d'épiphvte sur /'elaeis. 



Comment expliquer ce grand nombre d'espèces? Faut-il admettre 

 a priori que toutes ces espèces de Fions se retrouvent à l'état 

 d'arbres ou d'arbustes de pleine terre dans les hameaux ou sur les 

 marchés des environs de Kisantu ? Evidemment non ! Les Ficus 

 cultivés par les indigènes se comptent sur les doigts. Ces Ficus 

 épiphvtes, d'antre part, ne se retrouvent pas — sauf de rares 

 exceptions — dans les steppes ou savanes. Il faut donc admettre 

 que la plupart des Ficus épiphvtes se développent, originairement, 

 dans les formations forestières : dans les forêts secondaires et dans 

 la large galerie forestière de l'Inkisi, galerie qui se trouve souvent 

 à moins d'un kilomètre, tout au plus à deux kilomètres, des palme- 

 raies explorées par nous à Kisantu ! 



4" DnisiON DES Ficus épiphvtes en catégories. 



Les Ficus épiphvtes peuvent être divisés en plusieurs catégories 

 en se basant sur des caractères morphologiques ou sur des pro- 

 priétés biologiques. Il y a, par exemple, û&ii Ficus grimpants tt 

 des Ficus non grimpants et ceux-ci, à leur tour, peuvent être 

 divisés en Ficus se développant les uns en forme d'arôustes, les 

 autres en forme d'arbres. Il existe, d'autre part, des Ficus encer- 

 clants et des Ficus non encerclants, des Ficus restant généralement 



(') Durant le mois de juillet 1922, nous avons récolté, dans les environs de Kisantu ou 

 entre Kisantu et Lemfu, dix espèces de Ficus en fructification dont la moitié se déve- 

 loppaient en épiphyles sur Elaeis. Dans la vallée de l'Inkisi, beaucoup de Ficus fructifient 

 donc en pleine saison sèche. 



