70 ALBERT TOURNEVILLE 
circumméditerranéennes semblent avoir pris naissance, ainsi que 
M. Lataste le conclut de ses recherches en Algérie, soit sur la 
côte africaine, soit sur les terrains aujourd'hui submergés de la 
Méditerranée qui seraient restés plus longtemps en connexion 
avec l'Afrique qu'avec l'Europe. Ainsi la forme-mère des Vip. 
ammodytes, Latastei et aspis, habitant un de ces terrains submergés 
en connexion avec l'Espague par Gibraltar ou les Baléares à 
l'Ouest, avec la France par les îles italiennes au nord, avec les 
terrains qui font aujourd’hui le pourtour oriental du bassin mé- 
diterranéen à l'est, aurait été d'abord séparée de ces trois points 
d'attache ; et, dans chacune de ces régions, la forme-mère aurait 
fourni les trois formes actuelles Latastei, aspis et ammodytes, tandis 
que, beaucoup plus longtemps rattachés à l'Afrique, elle n'aurait 
pu, grâce au mélange continuel des individus divergents, s’écarter 
autant de son aspect primitif. La forme algérienne serait, dans 
cette hypothèse, celle qui rappellerait le mieux la forme primi- 
tive. 
Vip. berus est vraisemblablement la plus ancienne forme du 
groupe de nos Vipères d'Europe. Son immense distribution géo- 
graphique, de l'Angleterre au Kamschatka et de la Suède à l’Es- 
pagne (par sa sous-espèce Seoanei) semble le démontrer, ainsi que 
l'intervalle plus grand qui, malgré sa sous-espèce Seoanei et les 
nombreux individus d’aspis ou de berus convergeants (sans doute 
par atavisme), la sépare des autres espèces du même groupe. 
Aussi ne croyons-nous pas qu'il y ait lieu de chercher une nou- 
velle forme fixée entre Vip. Seoanei et Vip. aspis. Vip. berus et Vip. 
aspis ne doivent pas, à notre sens, être rattachés directement 
l’un à l'autre ; c’est par Vip. Seoanei et Vip. Latastei que doit 
avoir lieu leur parenté; et la forme-mère de nos cinq Vipères 
d'Europe a dû se présenter avec des caractères intermédiaires à 
l'une et à l’autre de ces deux formes. Existe-elle encore? et où 
devrait-on la chercher? Il est impossible de répondre, même hypo- 
thétiquement, à la première de ces deux questions. Quant à la 
deuxième, une étude comparative très sérieuse d’autres espèces 
plus éloignées fournirait peut-être quelques points de repère, et 
permettrait de se prononcer avec quelques probabilités ; mais 
nous nous abstiendrons pour l'instant. 
Voici comment nous concevons l’ordre généalogique de ces 
espèces : 
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