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semble mieux faite pour broyer des végétaux fibreux que les tiges 
tendres et aqueuses des graminées. 
Époque miocène. — Avec l'époque miocène, les révolutions sou- 
terraines qui avaient si souvent secoué les terres émergées et 
déplacé les mers de la période précédente, et avaient été assez 
puissantes pour soulever les Pyrénées et les Karpathes, sont ter- 
minées. L'ère des continents s’élargit et s'exhausse chaque jour 
davantage, en même temps que se tarissent les émissions internes 
hydro-thermales : le climat devient plus froid et les terres des 
continents s’assèchent. Dès lors les animaux n'ont plus besoin 
d’une aussi large base de sustentation pour cheminer à la surface 
des terres moins humides et moins vaseuses ; aussi plusieurs 
grands Pachydermes disparaissent {Palæotherium, Anoplotherium), 
tandis que les Ruminants aux membres plus fins, plus sveltes et 
mieux disposés pour la course se multiplient (Gelocus, Dremo- 
therium, Hyæmoschus). Alors aussi, sous l'influence d’un climat 
plus sec et plus froid, le développement des végétaux arbores- 
cents dut beaucoup diminuer et sous leur voûte moins épaisse 
les végétaux herbacés purent sans doute se développer plus faci- 
lement. 
Sous l'influence de ce nouvel état de choses, l’évolution des 
Ruminants fit de très grands progrès, aussi les trouvons-nous 
déjà très répandus dans le miocène moyen, bien qu'ils fussent en 
général petits et peu variés (1). Mais peu à peu les progrès de la 
végétation s’accentuèrent davantage, devançant toujours, comme 
c’est la règle, l’évolution organique des Herbivores. 
Dès l’époque du miocène moyen, le noisetier et le châtaignier 
avaient commencé à peupler les vastes forêts du Nord de l’Eu- 
rope, empiétant ainsi sur les palmiers, les camphriers et les 
canneliers, dont l'extension jusqu’au cinquantième degré de 
latitude boréale témoignait néanmoins de la douceur relative du 
climat de cette époque (2). 
En même temps, la faune des Ruminants s’accroissait et tandis 
que s'éteignaient les derniers Marsupiaux éocènes, de légers 
Cervidés apparaissaient {Dicrocerus elegans), ainsi que les premiers 
Quadrumanes (Dryopithecus, Oreopithecus) et de vrais Carnassiers 
(Hyœnarctos). Un peu plus tard, c’est-à-dire dans le miocène 
supérieur, lorsque les palmiers eurent décidément émigré vers le 
1) A. Gaudry. — Enchaïinements du monde animal, p. 78. 
2) G. de Saporta. Tableau de la classification des étages 3° et 4°, 1878, 
