BOVIDÉS FOSSILES DE L'ALGÉRIE J5 
Sud ct que le chêne, la vigne, le hêtre et l'érable prirent enfin 
possession du centre de l'Europe, nous voyons alors pulluler les 
Néo-Ruminants et apparaître les immenses troupeaux d’Antilopes 
et de Cerfs du Léberon et de Pikermi (Antidorcas, Tragocerus, 
Palæoreas, etc.) associés à l'Æipparion et au majestueux Æella- 
dotherium (1). 
Tous les petits Ruminants étaient alors pourvus de cornes 
pleines ou de bois aux formes élégantes et variées, presque aussi 
parfaites que celles des petits Ruminants actuels; mais les 
cornes creuses et persistantes des Bovidés n'avaient point encore 
paru ; car l’Æelladotherium, qui s’en rapproche le plus à cette 
époque, n’en était pas pourvu (A. Gaudry). Peut-être faut-il faire 
une exception pour le Sivatherium et le Bramatheriun de l'Inde, 
qui étaient d'énormes Ruminants, mais nous n’en sommes pas 
absolument certain. Cependant, chez tous les Ruminants du 
miocène supérieur, le système dentaire s'était de beaucoup sim- 
plifié et c'est sans doute de cette époque que date l'appropriation 
définitive de leur estomac et de leur placenta aux conditions 
nouvelles d'existence. 
Avec l'apparition des premiers Carnassiers et peut-être même 
de l'Homme miocène, l'instinct de la conservation dut bientôt 
obliger ces êtres pacifiques à se grouper en troupeaux dans un 
but de défense commune, mais il laissa de plus en plus subsister 
l'instinct individuel qui fait d'un troupeau une masse essentiel- 
lement mobile et dévorante. Dès lors dévorer vite, mastiquer 
incomplètement et emmagasiner hâtivement les aliments, furent 
autant d'obligations fatales pour ces êtres. Or, cette mastication 
incomplète et cet emmagasinage hâtif sont absolument incompa- 
tibles avec un estomac uniloculaire et une nourriture exclusi- 
vement herbacée et fibreuse, d’une digestion toujours longue et 
difficile. On peut donc affirmer que les Herbivores des troupeaux 
de Pikermi et du Léberon étaient déjà pourvus d’un estomac 
multiloculaire et qu'ils étaient probablement aussi doués de la 
faculté de ruminer. On peut également supposer que le perfec- 
tionnement organique de ces animaux fût en partie dû au progrès 
de leur instinct de sociabilité, stimulé par les exigences de la lutte 
pour l'existence, car à mesure qu'elle se groupait et se multipliait 
dans un espace donné, l'espèce dut nécessairement devenir de 
plus en plus mobile. Les membres s’allégèrent et devinrent propres 
(1) A, Gaudrv, ouvrage cité. 
