BOVIDÉS FOSSILES DE L'ALGÉRIE 97 
être surpris de retrouver dans la nature actuelle des faits indivi- 
duels démonstratifs de cette grande loi et en corrélation avec le 
développement progressif des êtres animés. 
Époque pliocène. — Mais ce n’est en réalité qu’à la fin de 
l'époque pliocène qu’apparurent, dans notre hémisphère, de vrais 
Bœufs à cornes creuses, en même temps que s’y développaient 
les Proboscidiens à dents lamelleuses (Éléphants) descendus eux- 
mêmes des énormes Proboscidiens à dents tuberculeuses (Mas- 
todontes). Une importante révolution s’est faite dans le monde 
des Ruminants à cette époque, car en même temps que se dessi- 
naient les premiers Bovidés vrais, les Antilopes, jusque-là nu- 
mériquement prépondérantes, cédaient le pas aux Cervidés (A. 
Gaudry). C’est d’ailleurs le moment où, d’après M. G. de Saporta, 
s'opérait dans le monde végétal « le passage de la nature an- 
» cienne à la nature actuelle », où les dernières espèces tertiaires 
disparaissaient et où la végétation mêlée d’un climat correspon- 
dant à peu près au climat actuel des îles Canaries, se répandait 
dans toute l'étendue de notre vieille Europe. A la faveur de cette 
température régulièrement douce et humide, les forêts de coni- 
fères couvrirent les sommets de l'Europe méridionale où l’on vit, 
comme dans le Gard et l'Hérault, par exemple, le pin d’Alep et le 
pin des tourbières se développer côte à côte avec le chêne de 
Portugal et l’épicea. 
Les Bovidés apparaissent alors pour la première fois avec tous 
leurs caractères génériques et sous deux formes distinctes : la 
première appartient au type désigné par Bojanus sous le nom de 
Bos primigenius, duquel dérivent toutes les espèces domestiques 
connues, la seconde appartient au type Bison. 
Époque quaternaire. — Nous arrivons ainsi à l’origine des temps 
quaternaires, à cette première période décorée du nom d'âge du 
Mammouth dans le Centre et le Nord de l’Europe, d'âge de l’Ztephas 
antiquus dans le Midi. Après les grands phénomènes glaciaires 
qui se sont accomplis au début de cette période, une élévation 
considérable de la température se produisit et alors commença, 
avec la fonte et le retrait des glaciers, une nouvelle distribution 
géographique des êtres animés à la surface de notre hémisphère 
(A. Gaudry). Beaucoup de formes nouvelles apparurent, analogues 
aux actuelles mais offrant, pour la plupart, des caractères de 
transition qui les reliaient plus ou moins directement aux précé- 
dentes. Mais d'où venaient ces nouvelles espèces, où s'étaient- 
elles constituées ? Sur place ou bien dans des contrées lointaines 
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