LES AMOURS DES AXOLOTLS 155 
séminale, en excitant, en chatouillant ses lèvres sexuelles veloutées. 
Mais souvent la femelle ne se rend pas à la première invitation : 
le mâle alors se retourne promptement et recommence à flairer, 
à toucher, à heurter la femelle, à glisser à côté, au-dessus et au- 
dessous d'elle pour l’exciter et s’exciter en même temps. Il fait 
ensuite quelques tours rapides dans l'aquarium et revient se 
placer au-devant d’elle en agitant sa large queue comme un dra- 
peau. Et cette fois la femelle s'approche, touche et frotte de son 
museau tout autour les parties rosées et gonflées du mâle. Tout 
convulsif et faisant toujours onduler sa queue, le mâle écarte peu 
à peu les lèvres de son cloaque dans toute leur moîtié postérieure et émet 
son singulier spermatophore. 
Par sa large base le spermatophore adhère immédiatement au 
fond de l'aquarium. La masse gélatineuse qui le constitue s'élève 
à la hauteur d’un centimètre environ, en se rétrécissant et en 
prenant la forme d’un cône comprimé. A son sommet se trouve 
le peloton des spermatozoïdes, qui tranche par sa blancheur sur 
toute la partie accessoire qui est très transparente. 
Bientôt recommencent les caresses, les élans affectueux du mâle 
vers la femelle qui dans le courant d'une ou deux heures, excitant de 
son museau les parties cloacales du mâle, détermine l'émission de plu- 
sieurs spermatophores (5, $, 7 et peut-être plus), qui se fixent par la 
base, portant en haut la partie essentielle, c’est-à-dire la masse des 
filaments spermatiques. 
Cette disposition des spermatozoïdes leur permet de s'insinuer 
plus facilement entre les lèvres peu tuméfiées, peu écartées de la 
femelle, quand il plaira à celle-ci de les recueillir, ou qu’elle en 
éprouvera le besoin. 
Les spermatophores ne peuvent pas toujours adhérer au fond 
de l’aquarium et j'en dirai plus loin la cause : mais la plupart 
même de ceux qui adhèrent régulièrement ne sont point recueillis. 
Ils plient sous le poids du corps de l’Axolotl, ou lorsqu'ils sont 
heurtés par ses extrémités, sans se détacher..Ils deviennent libres 
lorsque les compressions et les coups se renouvellent. Ils flottent 
alors d’ici et de là, battus par les coups de queue et d'ordinaire 
se couchent sur le flanc. Dans cet état, même s'ils conservent 
pendant plusieurs jours leur forme intacte, ils sont indubitable- 
ment perdus et sont relégués bientôt dans les coins de l’aqua- 
rium. 
J'avais assisté bien souvent à l'émission des spermatophores, 
mais j'avais vainement, pendant plusieurs nuits et durant de Ion- 
