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OBSERVATIONS SUR LE CORBEAU FREUX 171 
vint raconter à son père ce qu'il avait vu; et tout joyeux l’en- 
traîna vers le sapin pour qu'il pût lui-même constater la présence 
des 15 œufs dans le même nid. 
Des mesures furent prises pour s'assurer si, par hasard, plu- 
sieurs couples de Corbeaux n’habitaient pas ensemble, mais on 
ne put jamais voir plus de deux Freux à la fois jusqu’au moment 
où les petits quittèrent le nid, au nombre de 12, 3 œufs s'étant 
trouvés inféconds. 
Le régisseur ajouta qu'il avait vu plusieurs fois des nids de 
Corbeaux freux qui renfermaient 9 et 10 œufs. 
Dès la fin d'avril, les jeunes Freux sont déjà assez forts pour 
abandonner les nids et se tenir sur les branches qui les entou- 
rent. Dans la deuxième quinzaine de mai, ils sont assez robustes 
pour entreprendre de petites excursions dans les environs. 
A la fin des nichées, les Corbeaux freux pullulent tellement à 
Sourches, que, dans le courant de mai, on est obligé de les 
abattre à coups de fusil pour en dimininuer le nombre. Par ce 
moyen, barbare mais nécessaire, on atténue considérablement 
les dégâts qu'une pareille colonie causerait sans conteste aux 
champs de toute la contrée à plusieurs kilomètres à la ronde. 
On peut évaluer, sans crainte d’être taxé d’exagération, à plu- 
sieurs milliers, le nombre des jeunes Freux qui sont ainsi sa- 
crifiés par nécessité chaque année. 
