EXAMEN MICROSCOPIQUE DE SÉDIMENTS 263 
tueux que d’autres. Je ne doute pas, d’ailleurs, qu’en continuant 
avec persévérance l'examen des tubes qui m'ont été remis, je 
n'arrive à recueillir un certain nombre d'observations nettes et 
précises en faveur de l'existence, dans les couches profondes, de 
Rhizopodes nus arénacés ou chitineux et peut-être même d’Infu- 
soires ciliés, cilio-flagellés ou flagellés. 
En terminant, je dois signaler que l'examen des plus fines 
granulations, avec de très forts grossissements, ne m'a jamais 
fait constater, dans les tubes intacts, la présence de bactéries ou 
d’autres microbes. Cette dernière observation, bien que toute 
négative, aurait une très grande importance si elle venait à se 
confirmer. Les microbes proprement dits résistent bien mieux 
que les Infusoires aux influences des milieux ambiants. Ils se 
fixent beaucoup plus facilement par les réactifs. S'il était vrai- 
ment démontré que les sondages, dans les grandes profondeurs, 
n’en rencontrent jamais, il y aurait à rechercher quels sont, dans 
ces conditions toutes spéciales, les ferments chargés de ramerer 
la matière organique à l’état inorganique. D'autre part, au-deià 
de 300 mètres, la sonde. paraît-il, ne ramène jamais de débris 
végétaux. Que deviennent ces débris? Sont-ils apportés à la sur- 
face par les gaz, qui se développent pendant la putréfaction ? 
Servent-ils à la nourriture de certains animaux ? Sont-ils dissous 
et par quels procédés chimiques? Il y a là, on le voit, un problème 
très intéressant à résoudre. 
J'y travaillerai pour ma part; mais je ne puis me dissimuler 
que, quelque netteté que puissent avoir mes observations ulté- 
rieures, elles n’auront droit de cité dans la science que lorsque 
d'autres observateurs les auront confirmées. Je ne doute pas que 
cet appel ne soit entendu, à l'étranger comme en France. 
