XXXIV PROCÈS-VERBAUX DE LA SOCIÉTÉ 
l’âge, à une famille dont il était le soutien, à ses amis, et à la Zoologie qu'il 
aimait passionnément et à laquelle, dans la sphère modeste où le sort l'avait 
placé, il était appelé à rendre d’incontestables services. M. Dupras n’était que 
depuis cette année membre de notre Société et la plupart d’entre vous ne 
l'ont pas connu : permettez à celui qui l'avait amené parmi vous, qui le con- 
naissait et l’appréciait depuis plusieurs années, de vous parler quelques instants 
de lui. C’est un devoir que j'aime à remplir envers la mémoire d’un de nos 
amis et d’un de nos collègues ; en outre j'ai conscience, à une époque où bien 
des gens, au sommet de l’échelle sociale, n’aiment de la science que la répu- 
tation, les honneurs, les places qu’elle rapporte, de faire une bonne action en 
montrant l'exemple d’un simple ouvrier aimant les béles ; prenant sur son 
temps et sur son argent pour se les procurer, pour les loger, les nourrir, les 
élever ; les observant uniquement pour voir et pour savoir, sans même être 
soutenu par l'espoir de quelque réputation ; car on ne lui avait jamais appris 
les éléments même de la science qu’il adorait, et il avait trop de bon sens et 
il était trop modeste pour se faire illusion sur la portée de ses observations, et 
s’imaginer refaire, à lui tout seul, même en un point, l’échafaudage: des con- 
naissances accumulées par les générations passées. 
H. Dupras était né à Paris le 48 mai 4843. Il était graveur sur pierres 
fines. C'était un de ces prolétaires comme il s’en rencontre à Paris, qui n'ont 
reçu d’abord que l'instruction primaire, mais dont le jugement s’est formé, 
dont le goût s’est épuré, dont l'esprit s’est enrichi de connaissances solides et 
variées, et qui, malgré le labeur quotidien, malgré les préoccupations conti- 
nuelles d’une famille à faire vivre, ont néanmoins trouvé le temps de lire et 
parfois même de s'initier à des études techniques que l’on croit inabordables 
en dehors des écoles spéciales. Du reste autant qu'ouvrier Dupras était artiste. 
Ses camées étaient appréciés et recherchés. J'ai eu entre les mains de ses 
petits chefs-d'œuvre. Malheureusement, en dernier lieu, il devait le plus 
souvent immoler son amour-propre d’artiste et travailler à la douzaine, la 
quantité seule étant payée. Lui-même m'avait expliqué l’origine de cette déca- 
dence de l’art de la gravure des pierres fines. Quand éclata la fatale guerre 
franco-allemande, nos graveurs avaient dû quitter le tour et l’émeri pour 
prendre le fusil ; la production s'arrêta. À ce moment les camées étaient à la 
mode en Amérique; on en réclama quand même, à tout prix; Paris fit de la 
pacotille, et écoula les vieux rebuts. Ainsi les amateurs s’habituèrent à des 
objets inférieurs, et, la guerre terminée, nos artistes dürent travailler à bas 
prix et devenir manœuvres. Simultanément les graveurs eux-mêmes avaient 
coopéré à leur ruine : quand la fabrication se payait bien, ils avaient pris des 
apprentis, le plus d’apprentis possible ; ils avaient réalisé d’assez jolis béné- 
fices ; mais les apprentis sont passés maîtres à leur tour, et, le nombre des 
producteurs étant devenu trop considérable pour la demande, le commerce a 
