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connues que par leur coquille ; aussi, est-ce en partant uniquement 
des caractères de cette dernière qu'on a établi la classification des 
Fissurelles. 
Cette classification artificielle aurait besoin d’être remaniée. Il y 
aurait lieu de prendre comme point de départ , non plus la sim- 
ple coquille, mais bien l'animal tout entier. Je suis convaincu que 
le naturaliste qui posséderait les éléments d’un pareil travail , qui 
aurait par suite à sa disposition, conservés dans des liquides appro- 
priés, des individus appartenant aux différentes espèces actueilement 
dénommées, serait conduit à remanier le genre Fissurelle. 
Plusieurs espèces seraient à supprimer, Car il est pour moi hors 
de doute qu'on a donné des noms différents à de simples variétés ou 
à des individus d’âges divers. 
Rien n’est difficile comme de distinguer deux espèces de Fissurel]- 
les voisines, uniquement d’après le caractère de la coquille. Souvent 
autour du type caractéristique, on peut grouper des formes offrant 
des caractères intermédiaires qui font passer insensiblement de l’une 
à l’autre espèce. Que devient alors le caractère basé sur la coquille ? 
Comment arriver, dans ce cas, à une détermination exacte ? 
Dans la Fissurelle reticulata dont, grâce à la bonne installation 
du laboratoire Arago, je pouvais observer de nombreux échantillons, 
j'ai trouvé ainsi quatre variétés à coquilles bien distinctes. Ces 
coquilles devaient cependant être rapportées au même type, puisque 
j'avais sous les yeux tous les intermédiaires entre ces formes ex- 
trèmes. 
« Le sexe et l’âge ont une influence évidente pour déterminer des 
« différences sur l'animal mollusque. On trouve dans la même loca- 
« lité, dit de Blainville (1, à propos des principes de classification 
« des mollusques, des individus qui diffèrent les uns des autres par 
« tous les caractères de la coquille. 
« A plus forte raison pourrons-nous concevoir que l’ensemble des 
(1) De BcaNvizze, Manuel de malacologie et de conchyliologie. Paris, 1825, 
p. 205. 
