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Cavité branchiale. — « La coquille, dit de Blainville (1), surtout 
dans lesunivalves, est essentiellement le corps protecteur des organes 
de la respiration, dont elle suit, Jusqu'à un certain point, la forme 
générale et la position, » 
Quoiqu'il soit difficile d’apercevoir nettement dans son ensemble 
la cavité branchiale sans enlever la coquille , nous considérons 
cependant cette chambre qui est largement en communication avec 
le milieu ambiant, comme faisant partie de l'extérieur de l'animal. 
La chambre branchiale est limitée supérieurement et latéralement 
par le manteau; inférieurement, par la nuque de la Fissurelle 
(fig. 2, pl. XXXI). 
Elle est en communication avec l'extérieur par toute sa partie 
antérieure et par le trou apical. 
De chaque côté, on observe les deux branchies pectinées, b, qui 
s'étendent dans toute sa largeur. Entre Les deux, on voit à l'œil nu 
l'extrémité du rectum et l'anus, qui s'ouvre un peu en arrière du 
trou apical. | 
En déplacant légèrement le rectum, on distingue également une 
fente en boutonnière, g, située à la base de la branchie droite. Cette 
fente est un orifice commun aux organes génitaux et à l'organe 
de Bojanus. 
La cavité branchiale, avons-nous dit, est largement en communi- 
cation avec l'extérieur. 
C'est qu’en effet, dans les conditions normales, l'eau y circule 
continuellement. Elle entre par la partie antérieure et sort par le 
trou apical, entrainant avec elle les excréments qui apparaissent 
sous la forme de petits boudins noirâtres. 
Trou apical. — Le trou apical est tapissé par une expansion du 
manteau. Celui-ci donne naissance, au niveau de cet orifice, à trois 
feuillets concentriques qui font saillie par l'ouverture béante de la 
coquille (0, fig. 2, pl.XXXI, et &o, fig. 5, pl. XXXI). 
4) Loc. cit. (Histoire de la‘conchyliologie), p. 345. 
