RECHERCHES SUR LA FISSURELLE. 123 
bien difficile à déterminer, à raison de sa proportion toujours très 
faible. Elle doit agir immédiatement au contact, au moment même 
de sa production, et il n’est pas possible d’en recueillir une quan- 
tité notable. Mais. quelle liqueur acide peut donc sécréter le manteau ? 
N'est-il pas naturel de supposer qu'elle est constituée par de 
l'eau saturée d'acide carbonique ? On sait qu'une solution de ce 
genre a la propriété dedissoudre le carbonate neutre de chaux, en le 
faisant passer à l’état de bicarbonate. 
Une objection se présente : comment comprendre qu'en deux 
points, en définitive bien voisins, le même manteau présente deux 
modes de sécrétion absolument opposés : l'un déterminant la disso- 
lution du calcaire déjà existant, l'autre opérant sa reconstitution dans 
une fente ? 
La difficulté de l'explication de ces deux effets inverses n'est pas 
aussi grande qu'ellele paraît au premier abord. En somme, com- 
ment se forme la coquille dans les mollusques gastéropodes ? Par 
une sécrétion du manteau. En quoi consiste cette sécrétion ? Elle 
est constiluée, en majeure partie, par une dissolution saturée de 
bicarbonate de chaux. Au contact du milieu ambiant : de l'air dans 
les gastéropodes aériens, de l'eau dans les gastéropodes fluviatiles 
et marins, le bicarbonate ainsi secrété perd la moitié de son acide 
carbonique, et le carbonate neutre de chaux qui résulte de ce dé- 
doublement reste adhérent au manteau sur lequel il se dépose molé- 
cule à molécule. C’est précisément, à raison de la lenteur de ce 
dépôt, que la coquille prend exactement la forme du manteau. 
Et maintenant cette solution saturée de bicarbonate, quelle en 
est l’origine? On sait que dans un grand nombre des cellules du man- 
teau semontrent des granulations solides formées principalement 
par le carbonate neutre de chaux. Si la circulation des liquides 
dans ces cellules amène de l’eau chargée d'acide carbonique , le 
carbonate neutre se dissoudra et sera transporté à l'extérieur; la 
liqueur sécrétée par le manteau sera alors incrustante. Mais que 
dans une région spéciale de ce manteau, les cellules ne soient plus 
